Noul an începe cum nu se putea mai bine pentru formația CSM BBA Petrolul Ploieşti, care s-a întors victorioasă de la Sibiu după ce s-a impus cu 83-77 (14-21, 26-22, 19-15, 24-19) în faţa gazdelor de la BC CSU! Formaţia care producea una dintre surprizele ultimei runde din 2024, câştigând la Dinamo, n-a primit nicio şansă pe finalul unei partide în care a fost, parcă, adormită în debut, când a condus inclusiv la 8 puncte şi părea că va avea o misiune uşoară, dar parcă nu a ştiut ce a lovit-o în următoarele trei sferturi ale întâlnirii.
CSM BBA Petrolul Ploieşti a început anul cu un nou antrenor pe bancă, experimentatul Zeljko Lukajic (66 ani) preluând echipa de seniori a clubului, iar asta s-a simțit!
Născut pe 14 decembrie 1958 la Gorazde (Bosnia şi Herţegovina), dar având cetăţenia sârbă, Lukajic antrenează din anul 1986 şi, de-a lungul carierei, a pregătit o serie de echipe importante în special din această zonă a Europei: Partizan Belgrad, PAOK Salonic, Vojvodina Novi Sad, Hemofarm Vrsac, KK Igokea, Lukoil Academic Sofia sau MZT Skopje. Din punct de vedere al palmaresului, tehnicianul are un titlu de campion al Ligii Adriatice în 2005, cu Hemofarm Vrsac, un titlu de campion al Bulgariei în 2005, cu Lukoil Academic, şi este de 4 ori câştigător al cupei în Serbia (1994, cu Partizan), Bosnia (2007, cu KK Igokea), Bulgaria (2008, cu Lukoil Academic) şi Macedonia (2018, cu MZT Skopje). Ultima formaţie antrenată a fost KK Joker Sombor, din Serbia, în sezonul 2023-2024.
La Sibiu, cu un Stuckey de neoprit – dovadă cele 26 de puncte marcate, dintre care 17 numai în prima repriză -, cu Laster turând mai greu motoarele, dar, şi el, determinant în ultimele minute (21 de puncte), cu Matic mai aproape de adevăr în lupta de sub panouri, cu Vlad Corpodean încheind cu 75% de la distanţă şi, în principal, cu un alt spirit de luptă avându-l pe margine pe Zeljko Lukajic, echipa ploieșteană a câştigat meritat un meci extrem de important pentru zona „minată” a clasamentului.
Lotul echipei a fost următorul: Stuckey Jr. (26 puncte, 4×3), Laster Jr. (21, 3×3, 7 recuperări), Matic (11, 1×3), Corpodean (11, 3×3), Tsartsidze (5, 1×3), C. Dinu (5, 1×3), Edwards (4), Angelian, L. Diaconescu, V. Negoiţescu, R. Pătraru şi T. Pîrvu.
Urmează, la finalul săptămânii, confruntarea din Sala „Olimpia” cu campioana U-BT Cluj-Napoca, partida fiind programată sâmbătă, 11 ianuarie, de la ora 13:00.
