Nu se cunoaște cu exactitate data nașterii Sfântului Ignatie Teoforul, însă este cunoscută data trecerii sale la cele veșnice: 20 decembrie, anul 107 d. Hr. A fost ucenic al Sfântului Ioan Evanghelistul. Se crede că a fost hirotonit episcop de Sfântul Apostol Petru. Numele «Teoforul” înseamnă «purtător de Dumnezeu“. Potrivit tradiției ar fi fost copilul pe care Hristos l-a luat în brațe pentru a-l arăta ucenicilor Săi ca model de smerenie (Matei 18, 2-4).
A suferit moarte martirică la Roma, în timpul domniei împăratului Traian (98-117). A fost arestat, împreună cu alți creștini, în timpul persecuției din Antiohia și pedepsit cu moartea prin aruncare la fiare în amfiteatrul de la Roma.
I-a implorat pe romani să nu mijlocească în fața autorităților imperiale pentru a obține achitarea lui.: «Lăsați-mă să fiu mâncare fiarelor, prin care pot dobândi pe Dumnezeu. Sunt grâu al lui Dumnezeu și sunt măcinat de dinții fiarelor, ca să fiu pâine curată a lui Hristos“.
Câțiva creștini au adunat rămășițele sale din amfiteatrul de la Roma și le-au adus la Antiohia. Astfel, la 29 ianuarie se face pomenirea aducerii moaștelor Sfântului Ignatie Teoforul de la Roma la Antiohia.
