Succesul cu numărul cinci al sezonului a fost obținut de Petrolul, pe „Ilie Oană”, în fața „lanternei roșii” din Superliga, FC Botoșani. Vali Țicu – cel care joi seară aflase decizia Comisiei de Recurs, care i-a înjumătățit pedeapsa de 16 etape primită inițial, și-a marcat revenirea pe gazon cu un gol, Gicu Grozav a semnat cea de-a cincea sa reușită stagională, iar Petrolul s-a impus cu 2-1, întărindu-și, astfel, poziția în plutonul fruntaș al clasamentului.
N-a fost deloc un meci uşor, chiar dacă la Ploiești venea o echipă aflată în mare suferință, care, încă, nu a apucat să cunoască gustul victoriei în acest campionat. Dar, așa cum era de așteptat, moldovenii n-au părut deloc resemnați, ci au căutat să se agațe de partida de pe „Ilie Oană” ca de una a revenirii, plan ce le-a funcționat perfect vreme de o repriză. Petrolul a controlat startul de meci, a avut câteva ocazii bune, a avut și un penalty „întors” la VAR, dar trupa lui Florin Pîrvu n-a reușit să și înscrie, așa încât pauza dintre reprize a găsit cele două echipe pe picior de egalitate.
Din fericire, însă, imediat după reluare, „lupii” au reușit să deblocheze tabela și să evite, astfel, situația în care ar fi intrat într-o oarecare criză de timp. Și ca lucrurile să se așeze așa cum trebuie, golul a venit din gheata „căpitanului” Vali Țicu (52), cel care, la prima apariție pe gazon după suspendarea de opt etape, l-a învins pe Ducan cu un șut dintr-o lovitură liberă de la aproape 25 de metri, balonul fiind deviat și de către David înainte de a intra în plasă: 1-0! Trei minute mai târziu, Gicu Grozav aducea desprinderea, înscriind simplu, din interiorul careului, după o „bâlbă” a lui Ducan, și lucrurile păreau să se simplifice mult pentru ultima jumătate de oră.
Însă, finalul n-a fost scutit de emoții, pentru că Botoșaniul a redus din handicap, Florescu (81) transformând o lovitură de pedeapsă acordată pentru un henț al lui Țicu. Doar atât, însă, pentru că defensiva dirijată de Seto, „găselnița” lui Pîrvu pentru acest meci, și-a făcut datoria și, în ultimele minute, oaspeții n-au reușit să fie cu adevărat periculoși și să răstoarne situația de pe tabela de marcaj.
Astfel, cu 25 de puncte, Petrolul o egalează, după această etapă, pe Hermannstadt, echipă cu care, deocamdată, împarte ultimele două poziții din play-out. Vinerea viitoare, pe 1 decembrie, de la ora 17.00, „lupii” au parte de cea mai scurtă deplasare, la Voluntari, acolo unde, evident, își doresc să bifeze cel de-al 9-lea meci consecutiv fără înfrângere.
FC Petrolul Ploiești – FC Botoșani 2-1 (0-0)
Stadion: ”Ilie Oană”. Spectatori: 9000. Marcatori: Țicu (52), Grozav (55)/Florescu (81, pen.).
FC Petrolul: Zima – Papp, Seto, Huja – Doua, Jair, Diomande (85 Pedro Almeida), Jefferson, Țicu (cpt) – Musi (85 Mitrov), Grozav (85 Omrani). Antrenor: Florin Pîrvu.
FC Botoșani: Ducan – Benzar, Mutombo Kupa, Țigănașu, Dragu (70 Pinson) – Dican (cpt) – David, Florescu (88 Adams) – Petro (70 Casap), Ilcic (58 Drole), N`Goma (70 Mouaddib). Antrenor: Andrei Patache.
Cartonașe galbene: Diomande (69)/David (65), Mutombo Kupa (69).
Au arbitrat: Viorel Nicușor Flueran – Daniel Mitruți și Adrian Popescu.
Rezervă: Lucian Rusandu. Arbitru VAR: Andrei Florin Chivulete. Arbitru AVAR: Stelian Slabu.
Observatori: Marin Petrache și Cristina Babadac.
Jucătorul meciului: Valentin Țicu
