Metabolismul cuprinde toate reacțiile chimice vitale din organism, oferind energia necesară funcțiilor esențiale precum respirația și digestia. Când se dicută despre metabolism în contextul greutății corporale, se face referire de fapt la rata metabolică bazală, care este cantitatea de calorii arse în repaus, influențată de proporția de mușchi și grăsime din corp.
Mai mulți factori precum sexul, vârsta, greutatea și stilul de viață pot afecta metabolismul, iar acesta încetinește, în mod natural, odată cu înaintarea în vârstă și poate deveni disfuncțional în urma dietelor restrictive.
