Sfinţii Chiril (826–869) și Metodie (815–844) sunt numiţi «apostolii slăvilor» pentru că au tradus Sfânta Scriptură în limba slavona. Fraţii Chiril și Metodie sunt cei care au creat alfabetul «glagolic», care vine de la slavonescul «glagol», în traducere – cuvânt. Mai tarziu, alfabetul glagolitic, cu unele adăugiri ale ucenicilor, s-a dezvoltat în alfabetul chirilic. Dăruind slavilor un alfabet și cuvântul scris, Sfinţii Chiril și Metodie au putut întări influenţa culturală și politică a Bizanţului în Balcani și Europa Centrală. Ca instrument de cultură, limba slavă veche a avut o arie largă de răspândire, cuprinzând Marea Moravie (pe teritoriul Cehiei și al Slovaciei), Bulgaria veche, Serbia, Croaţia și Rusia veche. Ulterior, această limbă a fost adoptată ca limbă de cultură și în ţări neslave -în ţările Române și în Lituania.
