Meciurile din cadrul turneului primei faze de calificare pentru Campionatul Mondial de Handbal Masculin 2023, din grupa în care se află și România, se desfășoară la acest sfârşit de săptămână, la Cluj-Napoca. Naţionala de handbal masculin a României este în grupă cu reprezentativele Israelului, Ciprului şi Republicii Moldova.
De 11 ani aşteaptă Naţionala de handbal masculin a României să revină la un campionat mondial. Tricolorii pornesc la un nou drum, cu spaniolul Xavier Pascual pe banca tehnică, aflat la al doilea mandat ca selecţioner al României.
În lotul tricolor se regăsește și ploieșteanul Ionuț Iancu, jucător care evoluează pe postul de portar, fiind component al echipei Steaua București.
Primele două echipe din această grupă se califică în play-off, care se va disputa în luna martie a anului curent.
Chiar dacă are câteva absenţe importante – Mihai Popescu, Andrei Nicuşor Negru şi Octavian Bizău, România porneşte ca favorită în această grupă, mai ales că joacă acasă, iar Liga Zimbrilor, aflată pe locul 10 în Europa, din care provin 23 din cei 25 de handbalişti selecţionaţi, este mult mai puternică faţă de întrecerile interne ale adversarelor. Îmbolnăvirile de Covid-19 rămân însă principalul hop pentru cele 4 formaţii.
Israelul, aflat în turneu în Macedonia, a anunţat federaţia continentală că are 3 cazuri pozitive în rândul jucătorilor săi. Iar echipa Ciprului a confirmat câteva cazuri de Covid-19 şi a anunţat Federația Europeană de Handbal (EHF) că a cerut retragerea din turneul de calificare din România. EHF precizează că, potrivit regulamentelor în vigoare, meciurile la care trebuia să participe echipa din Cipru vor fi câștigate de adversari cu 10-0 (și 2 puncte în clasament).
Cipru se alătură astfel altor două naționale care nu au venit în decembrie în România. Elveția și Iran au renunțat atunci la Trofeul Carpați, tot din cauza unor îmbolnăviri.
Partidele pot fi urmărite în direct la TVR 1 şi TVR 2, după următorul program:
România – Israel – vineri, 7 ianuarie, de la 18.00, în direct la TVR 1
Israel – Republica Moldova – sâmbătă, 8 ianuarie, ora 15.00, în direct la TVR 2
Republica Moldova – România – duminică, 9 ianuarie, ora 18.00, în direct la TVR 1.
