La câteva zile după ce și-au terminat aventura în Cupa României, fiind eliminați de către U Craiova 1948 după un joc în care au fost cel puțin la nivelul adversarilor de prim eșalon, elevii lui Nicolae Constantin sunt concentrați, acum, doar pe obiectivul primordial, promovarea în Liga 1! „Lupii” au de apărat prima poziție în clasament, pe care au urcat etapa trecută, într-o deplasare deloc facilă, pe terenul nou-promovatei Unirea Dej. O formație care, la rândul ei, vine după o serie pozitivă, câștigând ultimele două confruntări (2-1 cu CSA Steaua și 1-0 cu Astra Giurgiu, în deplasare), iar, cu un total de 11 puncte, ardelenii ocupă locul 8, la două lungimi distanță de zona de play-off.
Conștienți, astfel, de faptul că vor avea o misiune cât se poate de dificilă, petroliștii au pregătit cu mare atenție „expediția” Dej. Deplasarea se va face cu avionul, delegația „galben-albaștrilor” plecând aseară către Cluj. Din păcate, însă, problemele de efectiv continuă să-i dea bătăi de cap lui Nae Constantin, pentru că tehnicianul nu-l va avea la dispoziție nici pentru această întâlnire pe golgheterul Sory Diarra, cel care, din cauza unei rupturi musculare, va fi indisponbil în următoarea perioadă. În schimb, față de confruntarea cu U Craiova, revin în lot Vali Țicu și Cosmin Tucaliuc, în vreme ce Bart Meijers iese, în continuare, din discuții, fundașul olandez fiind, în continuare, indisponibil.