Naşterea Sfântului Ioan Botezatorul este prăznuită pe 24 iunie şi această sărbătoare este cunoscută în popor şi sub denumirea de Sânziene sau Drăgaică.
S-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia. Elisabeta, mama sa, era descendentă a seminţiei lui Aaron. Naşterea prorocului Ioan s-a petrecut cu şase luni înaintea naşterii lui Iisus. Naşterea sa a fost vestită de către îngerul Gavriil lui Zaharia, în timp ce acesta slujea la templu. Pentru că nu va da crezare celor vestite de îngerul Gavriil, Zaharia va rămâne mut până la punerea numelui fiului sau.
Există o lungă perioadă din viaţa Sfântului Ioan Botezatorul despre care nu avem informaţii. Cunoaştem că s-a retras în pustiu, unde a dus o viaţă de aspre nevoinţe, până în momentul în care a primit porunca să înceapă să predice. Rolul lui Ioan nu a fost numai acela de a pregăti poporul pentru venirea lui Hristos, ci şi acela de a-L descoperi lumii ca Mesia şi Fiul lui Dumnezeu. Mesajul principal pe care il transmitea Sfântul Ioan era „Pocăiţi-vă, că s-a apropiat Împărăţia cerurilor!”. Cei care renunţau la păcate erau botezaţi în Iordan. Sfântul Ioan le atrăgea atenţia celor care ascultau cuvântul său că el botează cu apă spre pocăinţă, dar va veni Mesia care va boteza cu Duh Sfant, pregătind venirea Mântuitorului. Acesta este şi motivul pentru care Sfântul Ioan apare în unele icoane ca înger cu aripi. Această reprezentare îşi are originea în profeţia lui Maleahi, unde cel care pregăteşte calea Domnului este numit îngerul Domnului. Ioan este nume iudaic – „Iohanan” – prescurtare din Iehohanan, şi înseamnă „Dumnezeu s-a milostivit”.
