Ieri, 7 aprilie, Mircea Dridea a împlinit 83 de ani, aniversarea „Seniorului” petrecându-se, de această dată, departe de oraşul unde a scris istorie fotbalistică: Ploieşti. Prezenţă permanentă în ultima perioadă în peisajul fotbalului prahovean, proiectul „Petrolul 52” datorându-i-se într-o mare măsură, implicarea sa directă fiind decisivă, de atâtea ori, mai ales când a fost vorba despre credibilitatea proiectului şi atragerea de sponsori, Dridea a petrecut a 83-a aniversare departe de cei care îl iubesc „acasă”, el fiind plecat în Statele Unite ale Americii, la una dintre fetele sale! Desigur, perioada dificilă pe care o traversează toată omenirea nu poate fi evitată nicăieri, nici în România, nici peste Ocean, grijile cauzate de coronavirus fiind la fel de prezente peste tot, iar America nu face excepţie, ba chiar situaţia pare mai complicată decât în alte zone!
Mircea Dridea reprezintă, cu adevărat, istoria Petrolului, cu excepţia unor perioade în care a lucrat, ca antrenor, la alte echipe, întreaga sa carieră fiind dedicată acestui nume. Ca jucător a fost „101% petrolist”, cele aprope 300 de apariţii oficiale, între 1952 şi 1971, perioadă în care a marcat 142 goluri, în tricoul Petrolului – singurul pe care l-a îmbrăcat, cu excepţia meciurilor în care a jucat în prima reprezentativă a României, aducându-i experienţe deosebite, „Seniorul Dridea” fiind o adevărată enciclopedie a perioadei în care Petrolul a realizat mari performanţe, traduse prin trofee (campionate, Cupă, precum şi victorii importante în Europa, totul culminând cu momentul istoric – Liverpool – 1966).
Perioada în care a jucat Dridea la Petrolul se identifică totodată cu cele mai mari succese din istoria clubului prahovean: 3 titluri de campioană în 1958, 1959 și 1966, o Cupă a României în 1963.
La echipa națională, a avut un debut fulminant sub comanda lui Ilie Oană, în amicalul cu Polonia de la Varșovia din 30 august 1959, când a marcat toate cele trei goluri ale României în victoria cu 3-2.
Ca antrenor, în afara Petrolului, unde a pregătit echipa în mai multe mandate, a mai antrenat pe Progresul Brăila, Sportul Studențesc și Oțelul Galați, dar şi echipe din Maroc, Egipt şi Tunisia. A fost şi oficial al Federaţiei Române de Fotbal, preşedinte al Asociaţiei Judeţene de Fotbal Prahova, oficial al Petrolului (în prezent este preşedinte onorific), întreaga sa viaţă “confundându-se” cu activitatea fotbalistică, în toate “formele ei”.
La mulţi ani, Mircea Dridea!
