Petre Apostol
După zece ani, reprezentativa masculină de baschet a României a fost prezentă, din nou, pe parchetul Sălii Sporturilor „Olimpia”, jucând, joi seară, în compania selecţionatei din Macedonia de Nord, în cadrul Grupei B din FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers.
Echipa tricoloră, condusă de antrenorul Tudor Costescu, s-a impus cu scorul de 65-53 (15-16, 19-13, 12-10, 19-14), însă victoria a fost insuficientă pentru a avansa direct în faza de calificare pentru turneul final al competiţiei continentale, indiferent de rezultatul din ultima etapă a grupei. Asta deoarece Naţionala României a pierdut în Macedonia, cu scorul de 76-90, iar în situaţie de egalitate la general se vor lua în considerea rezultatele înregistrate în meciurile directe.
Sala Sporturilor „Olimpia” din Ploieşti a fost, din nou, arhiplină, la fel ca în vremurile performanţelor deosebite realizate de CSU Asesoft Ploieşti, singura echipă românească de baschet care şi-a adjudecat un trofeu european. De menţionat, însă, că, din cauza persoanelor mai puţin competente de la bilete.ro şi de la agenţia de pază, responsabile cu accesul în sala ploieşteană, s-a creat ceva confuzie în rândul celor care au dorit să urmărească meciul din tribune, în momentul intrării în arenă. În privinţa desfăşurării jocului, tricolorii au controlat meciul, după primul sfert adjudecat la limită de oaspeţi. Însă, nu au putut recupera deficitul înregistrat în meciul de la Skopje, astfel că Macedonia şi-a asigurat prima poziţie în clasament şi prezenţa în faza calificărilor FIBA EuroBasket 2021.
Pentru România au evoluat Căţe (12 puncte, 13 recuperări, o pasă, o intercepţie, 2 capace), Torok (12 p, 1×3, 10 rec., o pasă), Dragoste (11 p, 3×3, 3 rec., 2 pase, o int.), Tohătan (10 p, 2×3, 2 pase), Olah (5 p, 7 rec., 2 cap.), Watson (5 p, 1×3, 2 rec., 8 pase), Nicolescu (5 p, 1×3, 5 rec., o pasă, o int.), Vîrnă (3 p, 1×3, 4 rec., o pasă, 2 int.), Orbeanu (2 p, o rec.), Diculescu (o rec), Gheorghe (o int.). Din tabăra tricoloră nu a evoluat chiar singurul prahovean din lotul naţional, ploieşteanul Bogdan Popa.
Mâine, echipa tricoloră va evolua, la Pristina, cu selecţionata din Kosovo, dar meciul va fi doar de palmares, România urmând să încheie grupa pe locul al doilea, indiferent de rezultat, în vreme ce echipa gazdă, fără nicio victorie în trei partide, va rămâne pe a treia poziţie.
Echipa României mai are, însă, o şansă de a ajunge în calificările pentru turneul final al competiţiei continentale. Naţionala tricoloră urmează să joace în ultima fază a pre-calificărilor, într-o grupă cu Slovacia şi Cipru, meciurile fiind programate în luna august, astfel: 07.08.2019 (etapa I) Cipru – România, 10.08.2019 (etapa a II-a) România – Slovacia, 17.08.2019 (etapa a III-a) România – Cipru, 21.08.2019 (etapa a IV-a) Slovacia – România. Prima clasată va avansa în calificările FIBA EuroBasket 2021, care vor începe în luna noiembrie.
