Termenul de „francofonie” a fost utilizat, iniţial, de geograful francez Onesime Reclus, în anul 1880, pentru a desemna spaţiile geografice, unde limba franceză era folosită în mod curent indiferent de situaţia politică a teritoriului respectiv.
La 20 martie 1970, cu prilejul unei reuniuni la nivel înalt desfăşurată la Niamey (Niger) la care au luat parte 21 de şefi de state sau de guverne din ţări vorbitoare de limbă franceză, a avut loc semnarea Convenţiei care pune bazele Agenţiei de Cooperare Culturală şi Tehnică, ce avea drept rol promovarea şi difuzarea culturilor statelor membre precum şi intensificarea cooperării culturale şi tehnice între acestea, potrivit
www.francophonie.org. Începând de la această dată, ziua de 20 martie marchează „Ziua Internaţională a Francofoniei”.
Participarea României la activităţile diverselor organisme francofone datează din 1990, dar calitatea de membru cu drepturi depline a fost obţinută doi ani mai târziu, la 16-18 octombrie 1993, la cea de-a V-a Conferinţă la nivel înalt a şefilor de stat şi de guvern ai ţărilor vorbitoare de limbă franceză, desfăşurată la Port Louis, în Mauritius, potrivit Agerpres.
În prezent, organizaţia reuneşte 58 de state şi guverne membre şi 26 de observatori, potrivit www.francophonie.org.
