Petre Apostol
După o pauză de cinci ani, Turul României la ciclism este organizat, din nou, de către Federaţia Română de Ciclism. Competiţia legendară a României este trecută la categoria 2.2 în calendarul Uniunii Cicliste Internaţionale, urmând să se desfăşoare în perioada 19-23 septembrie, programând cinci etape.
Ediţia din acest an este cea de-a 51-a a celei mai renumite competiţii cicliste din ţară, iar la startul întrecerii se regăsesc şi reprezentanţi prahoveni. Astfel, în cadrul echipei naţionale a României a fost cooptat şi tânărul ciclist ploieştean Gerhard Dumitrescu, care este legitimat la CS Petrolul Ploieşti. Sportivul în vârstă de 19 ani s-a remarcat atât la ciclism pe şosea, anul trecut obţinând medalia de bronz la proba de fond a juniorilor din cadrul Campionatelor Naţionale, cât şi la mountain bike, anul acesta fiind sfertfinalist la Campionatul European la proba de cross country eliminator (XCE).
Având în vedere dificultatea competiţiei, scopul principal al ciclistului ploieştean este de a câştiga experienţă, în primul rând, la acest nivel şi de a-l ajuta pe liderul echipei, Serghei Ţvetcov, cel care va reprezenta România şi la Campionatele Mondiale.
Din aceeaşi generaţie cu Gerhard Dumitrescu fac parte şi cei doi ciclişti prahoveni care vor evolua în Turul României pentru echipa continentală românească MsTina Focus: Ionuţ Andrei şi Andrei Cojanu. Format la CS Petrolul Ploieşti, Ionuţ Andrei este multiplu campion naţional pe pistă, precum şi campion balcanic pe velodrom cu echipa naţională. Tânărul originar din Albeşti-Muru a trecut de anul acesta la echipa din Cristian, după ce şi-a încheiat junioratul, acesta sperând să se afle printre protagoniştii de la sprint din Turul României.
În schimb, Andrei Cojanu, ciclist format la CS Conpet Ploieşti, este aşteptat să se remarce pe căţărări, mai ales după evoluţia bună înregistrată în luna august la Turul Ţinutului Secuiesc, competiţie pe etape, tot de categorie 2.2 UCI. Ciclistul de la MsTina Focus a încheiat, atunci, pe locul secund în clasamentul căţărătorilor, dar şi pe a 11-a poziţie în ierarhia generală a tinerilor (U23).
De remarcat faptul că echipa MsTina Focus va fi condusă de un ploieştean în Turul României, manager fiind directorul sportiv Ovidiu Burghelea, unul dintre cei care au susţinut ideea formării grupării continentale, cu sprijinul italianului Stefano Giuliani, formaţia având finanţare româno-italiană. Totodată, în cadrul echipei se va mai afla un ploieştean, mecanicul Cristian Axente.
Cel mai experimentat ciclist prahovean care se va afla la startul Turului României va face parte din cadrul echipei Steaua Bucureşti, fiind vorba despre ploieşteanul Valentin Pleşea. În vârstă de 24 de ani, Pleşea a fost format la CS Petrolul Ploieşti, fiind multiplu medaliat naţional.
În această vară, ciclistul ploieştean a arătat că se află într-o formă sportivă foarte bună, reuşind, în luna august, să bifeze prima sa victorie internaţională din carieră, câştigând ultima etapă a Turului Ţinutului Secuiesc. În plus, acesta a încheiat respectiva competiţie pe locul al şaptelea în clasamentul căţărătorilor, pe locul 13 în ierarhia pe puncte, încheind pe locul 24 la general, după patru zile de competiţie şi cinci etape desfăşurate.
La startul acestei ediţii a Turului României se vor alinia 20 de echipe, cinci fiind din România: echipa naţională, echipele continentale MsTina Focus, Team Novak, echipele de club Steaua Bucureşti, UVT-Devron West. Vor mai participa echipele naţionale din Moldova, Serbia, Turcia şi Belarus, echipele continentale Team Illuminate (Statele Unite ale Americii), Monkey Town (Olanda), Trevigiani Phonix-Hemus 1896 (Bulgaria), Kobanya (Ungaria), Massi-Kuwait (Kuweit), Pannon (Ungaria), Voster ATS (Polonia), Apple Team (Kazahstan), Lviv (Ucraina), precum şi echipele de club Cycling Team Friuli (Italia) şi Novo Nordisk Development (Statele Unite ale Americii). Turul României este organizat cu sprijinul Comitetului Olimpic şi Sportiv Român şi al Ministerului Tineretului şi Sportului, făcând parte din evenimentele care marchează împlinirea a 100 de ani de la Marea Unire a principatelor româneşti. Tocmai de aceea organizatorii au realizat un traseu care să cuprindă toate cele trei mari provincii româneşti, Ardealul, Moldova şi Ţara Românească, iar întrecerea va trece şi prin judeţul Prahova, în penultima etapă, programată pe 23 septembrie.
Etapele sunt următoarele:
19 septembrie: Alba Iulia – Blaj – Sibiu (154,7 km); cuprinde o căţărare de categoria B şi patru căţărări de categoria C, trei sprinturi intermediare;
20 septembrie: Sibiu – Făgăraș – Râșnov (162,8 km); cuprinde o căţărare de categoria A (care se va încheia cu 12,3 km înainte de finalul etapei), trei sprinturi intermediare;
21 septembrie: Brașov – Târgu Secuiesc – Mărășești – Focșani (176,3 km); cuprinde o căţărare de categorie specială (la mijlocul etapei) şi o căţărare de categoria C, trei sprinturi intermediare;
22 septembrie: Buzău – Ploiești – Târgoviște (124,7 km); cuprinde trei sprinturi intermediare, unul în Prahova, la Ceptura (cu 84,1 km înainte de finalul etapei);
23 septembrie: circuit București (100 km); cuprinde trei sprinturi intermediare.
Se vor acorda următoarele tricouri distinctive:
Tricoul Galben – este purtat de liderul clasamentului general, adică de sportivul care are cel mai bun timp;
Tricoul Verde – este oferit celui mai bun cățărător; pentru fiecare ascensiune sunt oferite un număr de puncte, număr care variază în funcție de lungimea și dificultatea cățărării;
Tricoul Roșu – este oferit celui mai bun sprinter; pe parcursul fiecărei etape sunt programate sprinturi intermediare, la care se oferă puncte pentru primii trei cicliști;
Tricoul Albastru – este o distincție mai aparte, pentru că reprezintă ciclistul român cel mai bine situat în clasamentul general;
Tricoul Alb – este oferit celui mai bun rutier sub 23 de ani.
