Petre Apostol
De astăzi, începe o primă ediţie într-un nou format a Ligii Europene la volei, competiţie pentru echipele naţionale organizată de către Confederaţia Europeană de Volei. Deşi România nu ia parte la această competiţie, printre protagonişti se regăsesc şi reprezentanţi din ţară sau care au evoluat în campionatul românesc. Acesta este cazul şi a doi dintre jucătorii care au contribuit la primele performanţe importante din istoria echipei Tricolorul LMV Ploieşti, Gijs Jorna şi Philipp Kroiss, convocaţi la reprezentativele lor naţionale.
Dintre cei doi, olandezul Gijs Jorna va evolua în primul eşalon al competiţiei, care se intitulează Golden, Olanda fiind repartizată în grupa B, alături de Turcia, Ucraina şi Slovenia. Jorna şi co. vor întâlni, mâine, pe teren propriu, selecţionata Sloveniei, de la ora locală 15:00, după care urmează să se confrunte cu Turcia (23 mai, deplasare), Ucraina (26 mai, pe teren propriu), meciurile retur fiind programate în zilele de 30 mai, 2 iunie, 6 iunie.
După ce a devenit campion în Franţa, cu Chaumont 52, Gijs Jorna a sosit la Ploieşti, câştigând cu Tricolorul LMV atât titlul naţional, cât şi Cupa României. Extrema olandeză se va întoarce, însă, cel mai probabil, la formaţia franceză din sezonul următor.
În privinţa Ligii Europene, eşalonul superior, în celelalte grupe au fost repartizate următoarele echipe naţionale: Suedia, Belgia, Slovacia, Estonia (grupa A), Portugalia, Spania, Finlanda, Cehia (grupa C).
Câştigătoarele celor trei grupe se vor califica la Final Four, la care va mai evolua echipa ţării organizatoare. În cazul în care turneul final va fi găzduit de una dintre echipele câştigătoare, locul va fi ocupat de echipa de pe locul secund care va avea cel mai bun punctaj.
Cele mai bune două echipe din CEV Golden European League se vor califica la FIVB Challenger Cup, cu o şansă de a avansa în FIVB Volleyball National League 2019, competiţie organizată de federaţia internaţională.
Celălalt campion cu Tricolorul LMV Ploieşti implicat în această competiţie, Philipp Kroiss, va evolua cu echipa naţională a Austriei în CEV Silver European League. Liberoul austriac va părăsi, însă, clubul ploieştean, semnând, deja, cu Volei Municipal Zalău pentru sezonul viitor.
Kroiss şi co. fac parte din grupa A, alături de Macedonia, Letonia şi Kosovo. Selecţionata Austriei va debuta astăzi în competiţie, întâlnind, pe teren propriu, reprezentativa Letoniei, de la ora locală 17:30, după care va evolua cu echipele din Kosovo (23 mai, deplasare), respectiv Macedonia (27 mai, deplasare), meciurile retur fiind programate pe 30 mai, 2 iunie, 6 iunie.
De remarcat că în lotul echipei din Macedonia este convocat şi un fost jucător al celor de la Tricolorul LMV Ploieşti, centrul Gjoko Josifov.
În cealaltă grupă a CEV Silver European League au fost repartizate echipele Belarus, Albania, Croaţia, Ungaria, cea din urmă formaţie avându-l ca antrenor principal pe tehnicianul celor de la Steaua Bucureşti, Bogdan Tănase, în vreme ce manager este tot un român, Stelian Moculescu.
De adăugat faptul că în grupa B a competiţiei va arbitra şi un oficial ploieştean, arbitrul internaţional Darius Meşca, acesta fiind delegat ca arbitru 1 la meciul din ultima etapă dintre Ungaria şi Belarus, programat la Budapesta, în data de 6 iunie.
De altfel, în grupa A vor mai arbitra alţi trei arbitri români, Paul Szabo-Alexi (Macedonia-Kosovo, 6 iunie), Bogdan Stoica (Austria-Macedonia, 27 mai), Benone Vişan (Letonia-Kosovo, 26 mai).
La finalul fazei grupelor, câştigătoarele şi echipa care va avea cel mai bun punctaj se vor alătura reprezentativei organizatoare a turneului Final Four. În cazul în care nu va exista o ţară organizatoare, atunci competiţia va continua cu meciuri tur-retur, în semifinale şi, respectiv, finală. Câştigătoarea întrecerii va promova în CEV Golden European League, în locul formaţiei care va avea cel mai slab punctaj din eşalonul superior.
