Petre Apostol
Reprezentanţii Federaţiei Române de Ciclism au stabilit calendarul competiţional pentru acest sezon, făcându-l public miercuri seară. Astfel, la fel ca şi în ultimii doi ani, sezonul pentru cele mai mari categorii de vârstă, la ciclism pe şosea, va demara în judeţul Prahova, cu prima etapă din cadrul circuitului naţional „Road Grand Tour”, organizat de Asociaţia Judeţeană de Ciclism Prahova.
Intitulat sugestiv „Drumul Vinului”, deoarece parcurge zona viticolă din jurul oraşului Ploieşti, zona de start/sosire fiind amenajată la Crama Seciu, concursul este programat să se desfăşoare în data de 15 aprilie, fiind destinat tuturor categoriilor de vârstă. În plus, din acest an, întrecerea din Prahova contează şi pentru Cupa Naţională a României, care se va organiza în premieră în ţara noastră de-a lungul întregului sezon, la categoriile Elite şi U23. Iniţiativa de a se organiza o asemenea întrecere a venit după ce anul trecut s-a derulat o competiţie similară doar pentru copii.
De altfel, şi anul acesta va avea loc Cupa României destinată copiilor, iar una dintre etape este programată să se desfăşoare chiar la Ploieşti, în luna iulie. Aceasta va face parte, de asemenea, din cadrul circuitului „Road Grand Tour”, iniţiat de fostul campion naţional ploieştean Alexandru Ciocan. Concursul programat pe data de 1 iulie, pe Bulevardul Republicii, reprezintă a patra etapă din cadrul Cupei României pentru copii şi, totodată, a doua rundă din cadrul circuitului „Road Grand Tour – Kids”.
Cele două competiţii menţionate sunt singurele din calendarul Federaţiei Române de Ciclism să se desfăşoare cu certitudine în judeţul Prahova, în 2018.
De remarcat că o bornă importantă din calendarul din acest an o reprezintă revenirea Turului Ciclist al României. Inclus şi în calendarul Uniunii Cicliste Internaţionale, concursul ar urma să se desfăşoare în toamnă (19-23 septembrie), iar traseul iniţial anunţat la finalul anului trecut traversează şi judeţul Prahova. Turul Ciclist al României – care este de clasă 2.2, conform normelor forului internaţional – ar urma să treacă prin Ploieşti în penultima etapă, programată să se deruleze între Buzău şi Târgovişte.
Ultima ediţie a Micii Bucle (cea cu numărul 50), cum mai este cunoscută tradiţionala competiţie, s-a desfăşurat în 2013, în vreme ce ultima dată când a străbătut judeţul Prahova s-a înregistrat în 2011, când se impunea Andrei Nechita.
În privinţa Campionatelor Naţionale de ciclism pe şosea, după ce, anul trecut, acestea s-au derulat în Prahova, acum se vor disputa în Sibiu, fiind programate între 22 şi 24 iunie.
De remarcat ar mai fi şi reluarea Campionatelor Naţionale de Pistă, după un an de absenţă, care urmează să se desfăşoare în Bulgaria, pe velodromul de la Plovdiv, în luna octombrie.
