Episoadele de odihnă de calitate pe durata nopţii sunt asociate cu o activitate redusă în regiunile creierului implicate în învăţarea comportamentelor specifice fricii, potrivit unui studiu publicat recent în jurnalul de specialitate „JNeurosci”. Rezultatele sugerează faptul că o bună calitate a somnului poate fi un indicator al predispoziţiei la apariţia tulburării de stres post-traumatic, informează sciencedaily.com, citată de hotnews.ro. Tulburările de somn sunt o caracteristică comună a tulburărilor de stres post-traumatic. Deşi cercetările efectuate anterior pe această temă s-au axat pe înţelegerea modului în care somnul influenţează păstrarea amintirilor ce descriu momente de frică trăite de subiecţii umani, puţine studii s-au concentrat asupra problemei dacă obiceiurile de somn ale unui subiect înainte de apariţia traumelor ar contribui la sedimentarea acestor amintiri. Pentru a realiza această cercetare, oamenii de ştiinţă Itamar Lerner, Shira Lupkin şi colegii lor de la Rutgers University din New Jersey au monitorizat somnul la domiciliul voluntarilor la studiu timp de o săptămână, utilizând instrumente specifice, inclusiv o bandă ce măsoară impulsurile electrice ale creierului, mişcările corporale pe durata somnului şi episoadele de somn profund. Voluntarii au participat apoi la un experiment de neuro-imagistică în timpul căruia au învăţat să asocieze o imagine neutră unui şoc electric eliberat la o intensitate redusă. Participanţii ce au petrecut mai mult timp pe durata somnului în faza REM, au prezentat modulaţii mai slabe ale activităţii neuronale între amigdala, hipocamp şi cortexul prefrontal în timpul dobândirii comportamentului specific fricii. Cercetătorii au replicat apoi rezultatele în cadrul celui de-al doilea studiu folosind monitorizarea tradiţională polisomnografică a somnului pe durata nopţii, înainte ca subiecţii să înveţe comportamentul specific fricii. Luate împreună, constatările celor două studii arată că episoadele de somn REM reduc nivelul de norepinefrină la nivelul creierului, ce atenuează sensibilitatea subiecţilor umani la stimulii fricii. Astfel, somnul de calitate se traduce prin prezenţa episoadelor de somn profund REM ce scad nivelul de activitate cerebrală în regiunile creierului specifice dobândirii fricii, arată raportul cercetătorilor.
