Petre Apostol
În urmă cu un an, jucătoarea prahoveană de tenis Ana Bogdan reușea, pentru prima dată în cariera sa profesionistă, să se califice pe tabloul principal la un turneu de Mare Șlem. Era ultimul turneu de acest gen al anului, US Open, chiar în celebrul oraș american New York. Mai mult decât atât, după o vară în care învinsese o fostă lideră mondială și jucase în semifinalele unui turneu de categorie International, sportiva din Sinaia a ajuns în turul al doilea la prima sa evoluție pe tabloul principal la o competiție de Mare Șlem.
Ana Bogdan a bifat, apoi, prezențe la toate turneele de Mare Șlem care au urmat, la Wimbledon fiind acceptată direct pe tabloul principal, la fel ca și la această ediție a întrecerii de la Flushing Meadows, care începe de astăzi.
După o primă parte a sezonului fără rezultate impresionante, sportiva de 24 de ani din Prahova a reconfirmat la BRD Bucharest Open, turneu de categorie International, unde a ajuns până în semifinale. Iar în urmă cu o săptămână a obținut prezența în optimile de finală la competiția de categorie Premier, de la New Haven, din Statele Unite ale Americii, turneu la care, a bifat, totodată, și o victorie împotriva unei jucătoare din Top 20, eliminând-o pe rusoaica Elena Vesnina (locul 18 WTA, la acea vreme).
Performanța de la New Haven a propulsat-o 19 poziții în clasamentul mondial, ajungând pe locul 108 WTA, la patru poziții de cea mai bună clasare de până acum în ierarhie, înregistrată luna trecută.
După un an, Ana Bogdan se întoarce la US Open fără să fie nevoită să mai joace în calificări, iar prima sa adversară de la turneul american va fi chiar o reprezentantă a gazdelor, Taylor Townsend. Născută la Chicago, jucătoarea americană de 21 de ani se află pe locul 119 în clasamentul mondial, ierarhie în care cea mai bună poziție ocupată a fost locul 94, pe care se găsea în luna februarie din 2015.
Townsend a avut, la fel ca și sportiva prahoveană, o evoluție bună la precedentul turneu la care a fost prezentă. Jucătoarea americană a reușit să se califice pe tabloul principal de la Cincinnati, de categorie Premier 5, iar aceasta a avansat până în turul secund, unde a pierdut cu a doua favorită de la acea competiție, chiar românca Simona Halep.
Anul acesta, Taylor Townsend a mai fost prezentă pe tabloul principal doar la Roland Garros, dintre turneele de Mare Șlem, dar pe zgura pariziană a reușit să ajungă, totuși, în turul secund. De asemenea, a mai realizat o performanță notabilă la întrecerea de categorie Premier Mandatory, de la Miami, din prima parte a anului, turneu la care a acces în runda a treia, eliminând-o, pe parcurs, pe o fostă finalistă de la US Open, Roberta Vinci (Italia).
Va fi prima confruntare directă dintre Ana Bogdan și Taylor Townsend, iar câștigătoarea se va duela, în următorul tur, cu învingătoarea dintre Kristina Mladenovic (Franța, cap de serie nr. 14, locul 13 WTA) și românca Monica Niculescu (locul 57 WTA).
