Sfântul Atanasie cel Mare a fost unul dintre cei mai de seamă episcopi ai Bisericii creştine din Alexandria în sec. al IV-lea. Acesta s-a născut în Alexandria, în 295 sau 296, şi a primit o temeinică educaţie clasică şi teologică. La 24 de ani a fost hirotonit diacon de către arhiepiscopul cetăţii, Alexandru, incredintandu-i-se totodată şi funcţia de secretar al acestuia. În această calitate îl însoţeşte pe patriarh la Sinodul de la Niceea, în 325, unde joacă un rol decisiv în combaterea arianismului şi în condamnarea lui Arie. Este ales episcop al Alexandriei, odată cu moartea Sfântului Alexandru – 8 iunie 328. Sfântul Atanasie a fost episcop până în 373. În tot acest timp a suferit cinci exiluri, însă acestea nu l-au împiedicat să desfăşoare o bogată activitate teologică – mai ales o politică bisericească antiariană.
