Naţionala de volei U19 se pregăteşte de startul la Campionatul European
Petre Apostol
La începutul anului, reprezentativa României de volei masculin la categoria U19 obţinea, în Sala Sporturilor „Olimpia” din Ploieşti, calificarea la turneul final al Campionatului European. Sub privirile preşedintelui Federaţiei Române de Volei, Gheorghe Vişan, ale reprezentanţilor singurei echipe de seniori din Prahova, Tricolorul LMV Ploieşti, precum şi ale altor personalităţi prahovene şi din ţară din acest sport, naţionala antrenată de Stelian Ghiţun şi Mircea Itt a câştigat grupa de calificare, cu opt puncte din nouă posibile.
Tricolorii au învins, la turneul disputat la Ploieşti, în perioada 12-15 ianuarie, echipele din Belgia, scor 3:2 (18:25, 25:22, 25:23, 21:25, 15:13), Islanda, scor 3:0 (25:14, 25:6, 25:10), Portugalia, scor 3:0 (25:17, 25:19, 25:19). Astfel, România a bifat a doua calificare consecutivă la turneul final al Campionatului European, iar obiectivul pentru această ediţie este clasarea între primele şase locuri. Îndeplinirea obiectivului i-ar aduce şi prezenţa în premieră la Campionatul Mondial, a cărei ediţie de anul acesta este programată în Bahrain, în perioada 18-27 august.
Turneul final al competiţiei continentale va începe la sfârşitul săptămânii, fiind organizat de Ungaria şi Slovacia. Conform tragerii la sorţi, echipa României face parte din Grupa B, care va fi găzduită de Slovacia, la Puchov, urmând să întâlnească, în ordine, Finlanda (22 aprile, ora 19:00), Slovacia (23 aprilie, ora 16:30), Franţa (24 aprilie, ora 14:00), Turcia (26 aprilie, ora 19:00), Cehia (27 aprilie, ora 16:30) – orele sunt trecute conform fusului orar din România.
În cealaltă grupă, organizată la Gyor, în Ungaria, se vor întâlni echipele din Ungaria, Polonia, Belgia, Italia, Bulgaria şi Rusia.
Ocupantele primelor două locuri din grupă se vor califica în semifinale, iar următoarele două clasate vor juca pentru locurile 5-8. Deţinătoarea titlului european este Polonia, podiumul ediţiei precedente fiind completat de Italia şi Turcia, România situându-se pe locul 12.
