Petre Apostol
Publicul ploieştean a putut urmări, la Sala „Olimpia”, un regal de volei de juniori la începutul acestui an, cea mai mare arenă din judeţ găzduind turnee de calificare la Campionatele Europene de cadeţi, feminin şi masculin, şi la Campionatele Mondiale de junioare, feminin. Iar pe parchetul sălii ploieştene, Naţionalele de cadeţi au reuşit calificarea la turneele finale ale Campionatelor Europene, în vreme ce junioarele au ratat calificarea la departajarea setaverajului.
Joi, echipa naţională de cadeţi (U19) masculin a României şi-a aflat adversarele din grupă la turneul final al Campionatului European, care va avea loc în perioada 22-30 aprilie, fiind găzduit de Ungaria şi Slovacia.
Conform tragerii la sorţi, naţionala antrenată de Stelian Ghiţun şi Mircea Itt va evolua în Grupa B, în oraşul slovac Puchov, urmând să întâlnească echipele Slovaciei, Cehiei, Turciei, Finlandei şi Franţei. În cealaltă grupă, care va fi organizată la Gyor, în Ungaria, se vor întâlni echipele din Ungaria, Polonia, Belgia, Italia, Bulgaria şi Rusia.
Ocupantele primelor două locuri din grupă se vor califica în semifinale, iar următoarele două clasate vor juca pentru locurile 5-8. Reprezentativa tricoloră a obţinut, la Ploieşti, cea de-a doua calificare consecutivă la turneul final al Campionatului European, competiţie a cărei primă ediţie a fost organizată în 1995.
Obiectivul tricolorilor la turneul final este clasarea pe unul dintre primele şase locuri, performanţă care le-ar aduce şi calificarea la Campionatul Mondial din Bahrain, programat în perioada 18-27 august şi la care România nu a fost reprezentată niciodată până acum.
Deţinătoarea titlului european la cadeţi este Polonia, podiumul ediţiei precedente fiind completat de Italia şi Turcia, România încheind competiţia pe locul 12.
La turneul de calificare organizat la Ploieşti, între 12 şi 15 ianuarie, selecţionata României a câştigat grupa, obţinând opt din nouă puncte posibile, în urma victoriilor înregistrate în partidele cu Belgia, scor 3:2 (18:25, 25:22, 25:23, 21:25, 15:13), Islanda, scor 3:0 (25:14, 25:6, 25:10), Portugalia, scor 3:0 (25:17, 25:19, 25:19).
