Ploieşteanul Iulian Ilie – cel mai tânăr jucător al Naţionalei Under 17 a României (singurul jucător convocat născut în anul 2001, cu un an mai puţin decât colegii săi) a rămas singurul marcator al echipei noastre în turneul găzduit pe teren propriu, soldat cu rezultate mai degrabă ruşinoase.
România a pierdut toate cele trei meciuri din grupă, cu Austria, Anglia şi Adzerbaidjan, ultimul eşec – cel împotriva azerilor – putând fi considerat drept unul dintre cele mai slabe rezultate pentru România, care a ocupat ultimul loc în grupă, cu 0 puncte.
În ultima partidă, Ilie nu a mai fost folosit de selecţionerul Gabriel Manolache, fostul junior al Petrolului fiind accidentat şi lăsat „liber” înainte de această ultimă întâlnire, nici cel de-al doilea fotbalist prahovean convocat – căpitanul Antonio Manolache nefiind utilizat în acest joc, după ce în primele partide, în care a fost căpitanul echipei, nu a reuşit să se remarce.
Pentru cei doi, finalul turneului aduce situaţii diferite, Manolache urmând să revină la Centrul de Excelenţă „Tricolor 11”, de la Timişoara, în timp ce Ilie va pleca din „proiectul FRF”, acesta semnând cu o agenţie de impresariat de peste hotare, care îi asigură lui Ilie câteva contacte la cluburi din Italia, Franţa, Anglia şi Germania, pentru a alege viitorul carierei sale.
Una care, la acest turneu, rămâne în statistici cu singura reuşită a României la un turneu preliminar, parte dintr-un proiect eşuat, evoluţia tinerilor jucători de la care se spera mult, în teorie, în viitor, fiind sub aşeptări!
