Ploieşteanul Valentin Micu, în echipa ideală a turneului
Petre Apostol
Handbalul masculin românesc şi cel ploieştean au motive de bucurie după ce echipa naţională de juniori a realizat un turneu perfect, cu victorii pe linie, promovând în eşalonul de elită european. Echipa pregătită de antrenorii Narcis Cîtu şi Daniel Apostu a participat, săptămâna trecută, la Campionatul European U18 – divizia a doua, care s-a desfăşurat la Tbilisi, în Georgia.
În lotul naţional a fost convocat şi un jucător ploieştean, anume Valentin Micu, elevul profesorului Ion Nicolae de la CSŞ Ploieşti, sportiv component al Centrului Naţional de Excelenţă de la Sighişoara. Iar juniorul ploieştean a avut un impact decisiv în echipa tricoloră.
Naţionala României a trecut de faza preliminară cu maximum de puncte, câştigând grupa A, după ce a înregistrat victorii în partidele cu Letonia, scor 32-28 (15-11), Georgia, scor 35-23 (18-13), Bosnia şi Herţegovina, scor 29-23 (13-13).
Sâmbătă, în semifinale, selecţionata tricoloră s-a confruntat cu a doua clasată din grupa B, Muntenegru. Handbaliştii români au defilat, practic, iar liderul echipei a fost chiar ploieşteanul Valentin Micu, desemnat cel mai bun jucător al partidei, marcator a şapte goluri. România s-a impus categoric, cu scorul de 34-21, după ce se desprinsese încă din prima parte a meciului, la pauză conducând cu 17-11.
Astfel, în finală, disputată duminică seară, echipa tricoloră s-a confruntat cu Belarus, care trecuse, în semifinale, de Bosnia şi Herţegovina, în urma aruncărilor de departajare, scor 35-34 (31-31, 15-18). Cu o miză foarte mare, doar învingătoarea promovând în eşalonul de elită european, meciul din finală a fost unul extrem de echilibrat.
Echipa României a avut, însă, iniţiativa în joc, conducând la pauză, scor 14-13. În partea secundă, reprezentativa Belarusului a reuşit să revină, iar spre final s-a distanţat la două goluri, scor 25-23, cu zece minute înainte de sfârşitul timpului regulamentar de joc. Handbaliştii tricolori au întors soarta partidei, prin trei goluri la rând, dar au ratat momentul desprinderii decisive.
Selecţionata din Belarus a egalat, însă în ultimele secunde de joc unul dintre adversarii tricolorilor a faultat la linia de nouă metri, după care a împiedicat reluarea jocului, în mod intenţionat, după cum au hotărât arbitrii, care au decis descalificarea acestuia şi acordarea unei aruncări de la şapte metri României. Principalul marcator al României în această partidă, Călin Căbuţ, de la Academia de Handbal Minaur Baia Mare, a reuşit transformarea aruncării de penalitate, aducând victoria tricolorilor, consemnând, astfel, promovarea în primul eşalon continental, scorul final fiind 27-26.
Valentin Micu a fost al doilea marcator al României în finala cu Belarus, înscriind patru goluri, echipa tricoloră evoluând în următoarea formulă: Rusu, Staicu, Niculai (portari), Căbuţ 9 goluri, Micu 4, Buzle 3, Susanu 3, Broască 2, Diaconu 2, Ionescu 2, Kereki 1, Scarlat 1, Alexandru, Andrei, Mihaly şi Tălmaciu.
Jucătorul format de profesorul Ion Nicolae a fost, în plus, desemnat cel mai bun jucător pe postul de extremă stânga de la turneul din Georgia, în echipa ideală regăsindu-se încă un român, Andrei Buzle, cel mai bun centru.
Alături de România, în elita handbalului la juniori au mai promovat echipele din Israel (câştigătoare la turneul din Lituania) şi din Ungaria (câştigătoare la turneul din Bulgaria).
În acelaşi timp, prima divizie a Campionatului European s-a disputat în Croaţia, echipa ţării gazdă pierzând în finală, scor 38-40, cu selecţionata Franţei, în vreme ce Germania a cucerit medaliile de bronz, în detrimentul Sloveniei. Cele trei echipe care au retrogradat din primul eşalon sunt Elveţia, Cehia şi Slovacia, situate pe ultimele poziţii ale clasamentului final.
De menţionat că aceasta este prima ediţie a unui Campionat European care se dispută în noul sistem competiţional, împărţit în două divizii valorice, decis de forul continental de specialitate.
