Jucătoarea de tenis Monica Niculescu (locul 58 în clasamentul mondial) a pierdut, sâmbătă, meciul cu sportiva japoneză Kurumi Nara (poziţia 88 WTA), scor 6-7 (6), 3-6, şi a ratat calificarea pe tabloul principal al turneului de la Cincinnati, SUA, disputat pe hard.
Niculescu a pierdut încă din primul tur al calificărilor, deşi era cotată printre capii de serie. Partida cu Nara a durat două ore şi şase minute, iar ambele jucătoare au avut mari probleme în a câştiga pe serviciu. Românca a început bine meciul şi a condus cu 3-1, dar japoneza a revenit cu patru game-uri consecutive. Primul set a ajuns în tiebreak, adjudecat la limită de către Nara cu 8-6. Actul secund a înregistrat nu mai puţin de opt break-uri. Sportiva din Japonia a condus în permanenţă şi s-a impus în cele din urmă.
Pentru participarea în cadrul turneului american, Monica Niculescu va primi un punct în clasamentul mondial şi un cec în valoare de 1.960 de dolari. Competiţia feminină de tenis de la Cincinnati, de categorie Premier 5, se dispută pe hardcourt, în perioada 15-21 august, şi este dotată cu premii totale de 2.5 milioane de dolari.
Simona Halep (locul 3 WTA) şi Irina Begu (poziţia 24 în lume) vor evolua direct pe tabloul principal al turneului american, contra unor jucătoare venite din calificări. Monica Niculescu (28 de ani) a participat şi la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, Brazilia, dar s-a retras în turul al doilea din cauza unor probleme fizice.
