Ploieşteanul Valentin Micu, printre protagonişti
Petre Apostol
Echipa naţională de handbal masculin a României a reuşit să se califice în semifinalele Campionatului European de juniori (U18) – eşalonul secund, ocupând prima poziţie în grupa preliminară. În reprezentativa tricoloră, pregătită de antrenorii Narcis Cîtu şi Daniel Apostu, se regăseşte şi un jucător ploieştean, Valentin Micu, sportiv care evoluează pe postul de extremă, format la CSŞ Ploieşti şi selecţionat la Centrul Naţional de Excelenţă de la Sighişoara.
Selecţionata României îşi asigurase calificarea în semifinalele turneului care se desfăşoară în capitala Georgiei, Tbilisi, încă după primele două meciuri din grupa preliminară, în care învinsese pe Letonia, scor 32-28 (15-11), şi pe Georgia, scor 35-23 (18-13). Astfel, joi, tricolorii s-au confruntat cu reprezentativa Bosniei şi Herţegovinei, într-un duel direct pentru prima poziţie a grupei, deoarece şi handbaliştii din spaţiul ex-iugoslav câştigaseră primele partide, scor 32-19 cu Georgia, respectiv 36-27 cu Letonia. România avea nevoie de victorie pentru a-şi adjudeca locul întâi, deoarece Bosnia şi Herţegovina avea avantajul golaverajului mai bun. Tricolorii şi-au luat misiunea în serios, iar în partea secundă a jocului s-au desprins, după ce, la pauză, tabela indica un scor de egalitate, 13-13. În final, elevii antrenorilor Narcis Cîtu şi Daniel Apostu s-au impus cu scorul de 29-23, adjudecându-şi prima poziţie a grupei, cu maximum de puncte.
Handbalistul ploieştean din lotul tricolorilor, Alexandru Micu, a avut o contribuţie importantă în acest joc, fiind printre principalii marcatori ai meciului, cu patru goluri, din echipa României doar Alexandru Ionescu şi Iosif Buzle înscriind mai mult, cu câte şase reuşite fiecare.
Astfel, la finalul fazei preliminare, clasamentul celor două grupe din cadrul turneului din Georgia arată în felul următor:
Grupa A
1. România 3 3 0 0 96-74 6p
2. BIH 3 2 0 1 91-75 4p
3. Letonia 3 1 0 2 79-91 2p
4. Georgia 3 0 0 3 65-91 0p
Grupa B
1. Belarus 3 3 0 0 105-78 6p
2. Muntenegru 3 2 0 1 90-68 4p
3. Belgia 3 1 0 2 79-92 2p
4. Marea Britanie 3 0 0 3 78-114 0p
În semifinale, Naţionala României va întâlni selecţionata Muntenegrului, care a pierdut la limită duelul pentru prima poziţie în Grupa B preliminară cu Belarus, scor 25-26 (10-12). Meciul este programat în această seară, de la ora 17.00, urmat, de la ora 19.00, de cealaltă semifinală, între Belarus şi Bosnia şi Herţegovina. Finalele sunt programate mâine (de la ora 15:00 – finala mică, de la ora 17:00 – finala mare).
Conform noii structuri de organizare a competiţiilor de juniori a Federaţiei Europene de Handbal, Campionatul European se desfăşoară în două eşaloane valorice. Ultimele trei clasate din elaşonul întâi valoric vor retrograda, iar acestea vor fi înlocuite de câştigătoarele celor trei turnee din eşalonul secund, care se desfăşoară în Georgia, Bulgaria şi Lituania. Astfel, România are nevoie să câştige turneul de la Tbilisi pentru a promova în primul eşalon valoric.
