Petre Apostol
Miercuri s-a încheiat faza grupelor preliminare la Campionatele Mondiale Universitare de Handbal, organizate la Malaga, în Spania, şi la care participă şi echipele României, la masculin şi la feminin. Atât în lotul masculin, cât şi în cel feminin, au fost convocaţi şi câţiva reprezentanţi ai oraşului Ploieşti.
La feminin, echipa antrenată de Nicoleta Alexandrescu şi Costică Buceschi a câştigat grupa preliminară, cu maximum de puncte. În formaţia tricoloră au fost convocate şi jucătoarele echipei prim-divizionare CSM Ploieşti, Elena Şerban (portar) şi Nicoleta Tudor (inter), precum şi handbalista prahoveană Cătălina Preda (extremă), care va evolua la HC Dunărea Brăila din sezonul viitor.
Naţionala României a debutat cu o victorie categorică în meciul cu India, scor 43-11, după care au urmat două jocuri echilibrate, cu Spania şi Japonia, în care s-a impus la limită, scor 20-19, respectiv 23-22.
Astfel, echipa tricoloră a obţinut locul întâi al grupei, cu şase puncte, fiind urmată de Spania, cu patru puncte, Japonia, cu două puncte, şi India, fără niciun punct. În cealaltă grupă, Polonia a ocupat prima poziţie, cu maximum de puncte (şase), locul secund revenind Rusiei, cu patru puncte, în vreme ce pe locurile trei şi patru s-au situat Cehia, cu două puncte, şi Uruguay, fără niciun punct.
În semifinale, România va întâlni Rusia, meciul fiind programat de la ora 13.15 (ora României), iar Spania se va duela cu Polonia.
La masculin, în lotul naţional pregătit de antrenorul Paul Mihăilă au fost convocaţi şi trei ploieşteni, Ionuţ Iancu – portar, Nicolae Ungureanu – inter (vicecampioni ai României cu CSM Bucureşti) şi Alin Budui – extremă (CNOT Braşov, divizia secundă), precum şi un jucător care, în sezonul trecut, a evoluat pentru CSM Ploieşti, Cosmin Capotă (centru-inter).
Echipa tricoloră a câştigat grupa, în ciuda înfrângerii din ultimul meci, cu Egipt, scor 27-28, încheind cu patru puncte, în urma victoriilor cu echipele Coreea de Sud, scor 29-28, şi Portugalia, scor 30-26. Reprezentativa României a avut acelaşi număr de puncte cu Egipt şi Coreea de Sud, însă a obţinut locul întâi în urma criteriului de departajare, în timp ce formaţia asiatică s-a situat pe a doua poziţie, în dauna grupării africane.
În cealaltă grupă, Japonia a ocupat locul întâi, cu maximum de puncte (şase), devansând Spania, cu patru puncte, Rusia, cu două puncte, şi Taipei, cu zero puncte.
Astfel, echipa României va întâlni mâine, în semifinale, selecţionata Spaniei, meci programat de la ora 19.15 (ora României), în cealaltă semifinală confruntându-se, de la ora 17.00 (ora României), Coreea de Sud şi Japonia.
