Petre Apostol
În vreme ce pregătirile pentru startul Campionatului European de handbal masculin se află pe ultima sută de metri, echipa națională a României, care nu va fi prezentă la competiția continentală, se pregătește pentru meciurile din preliminariile Campionatului Mondial din 2017.
Naționala antrenată de Aihan Omer s-a reunit la finalul anului 2015 în vederea ultimelor patru partide programate între 6 și 16 ianuarie în cadrul grupei 2 a calificărilor pentru Mondiale. În lotul convocat de selecționerul naționalei se regăsește și un jucător ploieștean, portarul Ionuț Iancu, de la vicecampioana României, CSM București.
Între 18 și 23 decembrie, echipa tricoloră s-a aflat într-un cantonament centralizat la Baia Mare, iar pe 29 decembrie s-a desplasat în Serbia pentru un meci amical disputat în compania formației reprezentative din țara gazdă.
Meciul, care a atras 1500 de spectatori în sala din capitala Serbiei, a fost condus în mare parte de tricolori, care au menținut un avantaj de trei-patru goluri (4-1 – min. 7, 10-7 – min. 18, 14-10 – min. 23) până spre finalul primei jumătăți a întâlnirii, când s-au desprins chiar la cinci goluri, scor 16-11 (min. 27). La pauză, însă, scorul era 17-13 pentru România.
În partea secundă a jocului, Serbia a revenit, prin patru goluri la rând reușite într-un interval de cinci minute, scor 18-17 (min. 37). Sârbii au preluat conducerea, scor 26-25 (min. 51), însă tricolorii au revenit în frunte, după un parțial de 5-2 în șapte minute. Până la urmă, meciul s-a încheiat la egalitate, Serbia marcând de două ori la rând, stabilind scorul final: 30-30.
Ploieșteanul Ionuț Iancu nu a avut o zi foarte bună, încheind meciul cu doar două intervenții salvatoare, cele două formații evoluând în următoarele formule:
Serbia: Djukanovic (5 intervenții) — Marjanac, Mladenovic, Pusica, Sesum 3 goluri, Nikcevic 1, Djukic 6, Boskovic, Ilic 3, Rnic 8, Beljanski, Zelenovic 6, Abutovic, Marsenic 1, Orbovic 2, Stankovic.
România: I. Iancu (2 intervenții), Irimuș (10 intervenții) — Bera 5 goluri, Mocanu 3, Ramba 2, Gavriloaia 1, Ghionea 5, Racoțea, D. Iancu 1, Fenici 5, Novanc 1, Csepreghi 6, Stavrositu, D. Grigoraș 1.
De săptămâna aceasta, Naționala României va începe partidele oficiale, urmând să dispute două meciuri în compania Finlandei, mai întâi în deplasare, la Vantaa, pe 6 ianuarie, iar apoi, la Baia Mare, pe 9 ianuarie. În finalul grupei de calificare, tricolorii conduși de antrenorul Aihan Omer vor întâlni Austria, pe teren propriu, la Baia Mare, în data de 14 ianuarie, după care vor da replica Italiei, la Conversano, pe 16 ianuarie.
După primele două etape ale preliminariilor, echipa României ocupă locul secund în clasamentul grupei, cu două puncte, bifând o victorie (cu Italia, scor 35-22) și o înfrângere (cu Austria, scor 24-27). Austria conduce grupa, cu maximum de puncte, în vreme ce Italia se află pe locul al treilea, la egalitate de puncte cu România, dar golaveraj mai slab (-5 față de +10 în contul tricolorilor), iar Finlanda încheie ierarhia, fără niciun punct.
De menționat că doar câștigătoarea grupei va obține dreptul de a avansa în ultima fază a calificărilor pentru turneul final al Campionatului Mondial.
