A.M.
La Catedrala “Sfântul Ioan Botezătorul” din Ploiești au venit ieri sute de ploieșteni pentru a lua măcar un litru din apa sfințită în timpul slujbei speciale de Bobotează – sărbătoare ce marchează botezul Mântuitorului Iisus Hristos în apa Iordanului de către Sfântul Ioan Botezătorul. Sărbătoarea se mai numește și Epifania sau Teofania, adică Arătarea Domnului, pentru că în această zi Mântuitorul a ieșit pentru prima dată în lume, fiind mărturisit ca Mesia. Fiind una dintre cele mai mari evenimente religioase creștine, Catedrala ploieșteană a fost aproape neîncăpătoare pentru cei care au dorit să participe la slujba religioasă, în cursul dimineții. În jurul orei 11.00, pe treptele din fața Catedralei, preoții au săvârșit slujba de sfințire a apei, chemând asupra ei puterea Duhului Sfânt. Momentul de sfințire a apei a fost așteptat atât de cele câteva zeci de persoane care participaseră la slujba de dimineață, cât și de sutele de ploieșteni așezați la cozi pe platoul din fața Catedralei Sfântul Ioan, unii dintre ei așteptând încă de la ora 9.30. Atât preoții, cât și jandarmii au făcut apel la cetățeni să nu se înghesuie, deoarece este apă sfinţită destulă. Mulţi s-au conformat, cu excepția câtorva persoane care au încercat să sară peste rând și a unei femei care, înainte de a fi deschise robinetele, a băgat mâna direct în rezervor pentru a lua câteva picături de apă, sub privirile stupefiate ale celorlalți. Aproximativ 50 de jandarmi din cadrul Grupării de Jandarmi Mobile „Matei Basarab” Ploieşti au asigurat protecţia participanţilor, ordinea şi liniştea publice, la manifestările religioase de ieri atât la Catedrala „Sfântul Ioan“ din municipiul Ploieşti, cât şi la Mânăstirea Ghighiu din Bărcănești, unde se știe că prahovenii vin în număr foarte mare. Pentru a păstra ordinea în jurul recipientelor cu agheasmă, au fost montate garduri de protecţie, iar accesul enoriaşilor în interior, pentru a lua apă sfinţită, s-a făcut prin culoare special amenajate. Credincioşii care vor să păstreze tradiția beau agheasma mare vreme de opt zile, începând din ziua Bobotezei şi până în ziua de odovanie a praznicului (14 ianuarie). După data de 14 ianuarie, agheasma mare se ia numai cu post şi cu spovedanie, înainte de anfura, cu binecuvântarea preotului duhovnic. Cu agheasma mare, creștinii stropesc grădina, casa, curtea, vitele, ogoarele şi livezile, spre a fi păzite de lucrările necurate ale diavolului și beau din ea dacă au necazuri și boli, încredințați că îi va ajuta.
