CSU Ploiești – BC Mureș 79-70 (39-31)
Bogdan Chitic
CSU Ploiești: Pot, Runkauskas, Flowers, Burlacu, Cooper
BC Mureș: Tudor, Dykes, Peciukas, Ivanovic, Barro
Campionii României au mutat primii pe tabla de șah a seriei decisive pentru trofeu. Elevii lui Vladimir Arnautovic și Sasa Ocokoljic s-au impus în „Olimpia” în fața lui BC Mureș, într-o partidă controlată cu autoritate, în multe momente, de formația gazdă, care a cunoscut o nouă seară de excepție, în compania unei „familii” tot mai numeroase.
Purtați pe brațe de peste 2.500 de spectatori care au creat o atmosferă electrizantă încă de la încălzire, Burlacu și compania au avut un start apăsat, dornici parcă să le arate ardelenilor că o finală de play-off este cu totul altceva. Rând pe rând, Flowers, Burlacu și Runkauskas i-au „băgat în corzi”pe ardeleni, doar incursiunile lui Dykes făcându-i pe oaspeți să respire: 24-16 (min 10). Mustrați de Prakuraitis, mureșenii au început să mărească strocul în atac.
Chiar și fără Adamovic, a cărui viză medicală a expirat cu câteva zile înaintea finalei, ardelenii au recuperat teren, pe fondul unor decizii pripite luate de campioni la finalizare. Ivanovic și Barro
le-au dat ceva bătăi de cap lui Burlacu și Zigeranovic, sârbul strângând deja 3 faulturi în primul sfert de oră, dar finalul primei părți avea să aparțină prahovenilor, pentru care Pelekanos aducea ultimele puncte din acțiune, pentru 39-31.
Cu Dykes – în rolul principal, „tigrii” n-au renunțat la luptă, asta chiar dacă Burlacu a mai plantat o triplă care arunca sala în picioare, iar Zigeranovic depășea bariera celor 20 de puncte marcate. Odată cu trecerea timpului, americanul Mureșului devenea tot mai precis la finalizare, duelul său cu Flowers, preocupat mai mult de defensivă în acest meci, făcând deliciul spectatorilor. Fără Ivanovic, eliminat, și cu reale probleme în a-l opri pe „veșnic tânărul” Cătălin Burlacu, ardelenii au rămas în meci grație aceluiași Dykes. Accidentarea americanului, survenită în urma unei faze banale, avea însă să schimbe brusc planurile oaspeților într-un final nebun, dominat de multă pasiune. A fost, de altfel, laitmotivul acestui joc, în care doi dintre eroii din teren – Cooper și Dykes, s-au accidentat destul de urât, iar balanța a înclinat, la final, în favoarea celor mai puternici.
