Ana Maxim
Primele aparate de zbor din lume au fost pilotate de bărbaţi, dar au existat multe femei care au dovedit curaj şi au avut performanţe în domeniul aviatic, de-a lungul secolelor. Vă prezentăm câteva repere din istoria aviaţiei scrisă de femei, informaţiile fiind puse la dispoziţie de locotenentul comandor (r) Marin Alexandru, preşedinte al Filialei Ploieşti a Asociaţiei Române pentru Propagandă şi Istoria Aeronauticii.
Pe 20 mai 1784, primele femei care au zburat cu balonul deasupra Parisului au fost: marchiza de Montalembert, contesa de Montalembert, contesa de Podenas şi domnişoara de Lagarde, însoţite de marchizul de Montalembert şi domnul Artaud de Bellevue, iar pe 4 iunie 1784 a fost efectuat primul voiaj aerian având ca pasageră o reprezentantă a sexului frumos- Marie
Therese Tible. Pe măsură ce s-a dezvoltat acest mijloc de zbor, au fost efectuate şi salturi cu paraşuta. Pe 22 octombrie 1797, Andre Jacques Garnerin a efectuat, în Parc Monceau din Paris, primul salt, cu ajutorul unei paraşute din mătase. Soţia lui Garnerin s-a numărat printre primele femei care au zburat cu balonul şi a fost prima paraşutistă din lume (salt de la o înălţime de 900 de metri, pe 12 octombrie 1799). Nepoata lui Garnerin, Elisa Garnerin, a învăţat să zboare cu balonul la 15 ani şi a făcut 39 de salturi profesionale cu paraşuta, între anii 1815 – 1836, în Italia, Spania, Rusia, Germania şi Franţa. Pe de altă parte, prima femeie care a sărit cu paraşuta din avion a fost Lucienne Cayat de Castella, în anul 1914, executând şi numere acrobatice spectaculoase. În România, prima planoristă a fost Valeria Vlaicu, la vârsta de 5 ani, ca pasageră, însă cea care a pilotat şi a făcut o şcoală de specialitate a fost Bădăliţă Ţigănescu Felicia. Prima femeie din România care a pilotat un elicopter Alouette este Elena Bulgaru. Născută la Tecuci, în 1931, aceasta locuieşte de mai mulţi ani la Ploieşti. Elena Bulgaru a executat zboruri cu planorul, a făcut paraşutism, a pilotat avioane, a stabilit un record mondial de înălţime – 6.420 de metri. A acumulat peste 10.500 de ore de zbor în cei 31 de ani de activitate în aviaţia română, a fost instructor de zbor şi pilot în aviaţia sanitară, transportând sute de bolnavi, în toată ţara. Smaranda Brăescu a studiat paraşutismul în Germania şi pilotajul în SUA, fiind prima femeie parașutist cu brevet din România, campioană europeană la parașutism (1931) și campioană mondială. Primul salt de record mondial, de la 6000 de metri, executat de aceasta a avut loc în România – la Sărăţica, lângă Urziceni, la data de 2 octombrie 1931. Elena Caragiani este prima femeie aviator din România. Ea a urmat şcoala de pilotaj la Paris, în 1914, obţinând brevetul internaţional de aviator în Franţa. În România, prima româncă deţinătoare a acestei certificări – cu brevetul numărul 1, din 1930 – este Ioana Cantacuzino, care a devenit şi prima româncă director al unei şcoli de pilotaj.
