Lokomotiv Kuban – CSU Asesoft 92-79 (41-40)
Lokomotiv: Delaney, Kolyushkin, Kurbanov, Brown, Randolph
CSU Asesoft: Runkauskas, Mohammed, Flowers, Hayes, Cooper
Bogdan Chitic
La Krasnodar, pe terenul celei mai în formă echipe din competiţie, CSU Asesoft a jucat dezinvolt, fără complexe, fiind cel puţin pentru o repriză egala mult mai galonatei Lokomotiv Kuban. Neînfrântă în actuala campanie europeană, trupa „generalului” Bazarevich a avut, însă, un ultim sfert de oră absolut strălucitor, în care nu doar că a corectat din mers erorile apărute până în acel moment, dar a avut grijă să şi „ucidă cu sânge rece” speranţele ploieştenilor.
Pentru a treia oară în Rusia în mai puţin de un an şi jumătate, campionii României au realizat o primă repriză foarte bună împotriva lui Kuban Krasnodar. Deja calificate în optimile întrecerii, gazdele au părut să nu aibă probleme în a dicta ritmul încă din start, scor 4-0 (min 2), dar replica elevilor lui Arnautovic a fost una de înaltă clasă. Fără coş din acţiune în primele patru partide ale fazei secunde, sârbul Labovic şi-a amintit că are o revanşă de luat şi a fost, în multe momente, „omul potrivit la locul potrivit”, înscriind 10 puncte până la pauză. Şi colegul său la interior, Hayes, a făcut un prim act excelent, americanul fiind mai mereu cu un pas înaintea lui Brown sau Hendrix, pentru a ţine Asesoftul la conducere. Finalul primei reprize a aparţinut, însă, ruşilor, care nu s-au lăsat intimidaţi de aruncările de la distanţă ale lui Flowers
(2/3 – 3p) şi au intrat la cabine cu avantaj de un singur punct, după ce Simon a punctat la ultimul atac.
După ce a intrat curajos în meci, pe parcursul sfertului secund, tânărul Pot l-a mai servit pe acelaşi Flowers pentru un coş din „downtown”, înainte să fie schimbat cu Mohammed. Fără Runkauskas, retras pe bancă după comiterea celui de-al 4-lea fault, atacurile poziţionale ale Asesoftului au avut de suferit, de acest lucru profitând, la celălalt panou, Simon şi Kurbanov. Bazându-se tot mai mult pe acţiuni individuale şi expunându-se, astfel, în mod evident greşelilor, prahovenii nu au renunţat la luptă în faţa unui adversar care începea să joace tot mai aproape de standardele care-l defineau. Într-un final cu destule erori la construcţie, în special din partea oaspeţilor, Lokomotiv şi-a dovedit maturitatea şi plusul de valoare, Simon înscriind aproape din orice poziţie, pentru a nu mai lăsa loc de prea multe comentarii.
