Finala Cupei României, care “închide” sezonul 2013-2014 al fotbalului românesc de prim eşalon, dintre Steaua şi Astra, are o însemnătate aparte pentru cel puţin doi prahoveni: jucătorul echipei Astra – Constantin Budescu şi doctorul echipei – Mircea Miu.
Astăzi, de la ora 21,00, pe “Naţional Arena”, printre cei care trăiesc pe pielea lor emoţiile finalei dintre Astra şi Steaua se numără şi cei mai sus amintiţi.
Primul – fost junior la Petrolul, unde a ajuns de la Sălciile, adus de Răduţă Gheoca, maseurul de atunci al galben-albaştrilor, s-a remarcat încă de la 16 ani, când a fost promovat de Valeriu Răchită la prima echipă, în divizia B (în 2006!)! A parcurs câteva sezoane bune ca “junior în teren” la Petrolul, fiind cumpărat de către Ioan Niculae, la Astra, unde a debutat în Liga I, Budescu având, deja, 3 sezoane şi jumătate la cea din urmă echipă. A avut parte de sezoane mai puţin reuşite, de unele treceri pe la juniori sau echipa a doua, dar a ajuns şi în Europa League cu Astra, şi la Naţională, marcând goluri spectaculoase şi importante. Cel de la Nicosia, din Europa League, cel cu Dinamo, de la jumătatea terenului, din tur şi cel cu… Petrolul, din returul semifinalei de Cupă, sunt printre cele mai importante şi iată că Budescu poate câştiga acum primul trofeu din cariera sa! Ajuns căpitan al Astrei, “Budi” este o prezenţă pitorească a Ligii I, unde se află printre jucătorii “de referinţă”, din toate punctele de vedere – talentat, capricios, mereu în atenţie.
Doctorul Miu, martor şi părtaş la ascensiune
Şi numele doctorului Mircea Miu se “leagă” de istoria Astrei. Prima dată în 2007, când Miu a revenit în ţară, după aproape un deceniu petrecut în Dubai, “ataşându-se” de proiectul CSM FC Ploieşti, cu care a trăit bucuria primelor promovări. Acesta a trecut apoi la Petrolul, unde a “bifat” şi revenirea în Liga I, plecând de la clubul “lupilor” odată cu venirea lui Mircea Rednic, conducerea renunţând la serviciile sale, astfel că Miu a “schimbat cartierul” revenind în “9 Mai”.
Stabilit în comuna Brazi, doctorul Mircea Miu este şi fost şef la Centrul de Medicină Sportivă al uneia dintre cele mai titrate echipe din Emiratele Arabe Unite, anume Al Ahli Dubai. Fost jucător de fotbal la Brazi, membru al Uniunii Medicilor Sportivi din Europa, acum unul dintre cei mai prestigioşi medici sportivi români, Miu este o prezenţă cunoscută nu numai la meciurile Astrei, ci şi la jocurile de handbal ale echipelor de la CSM Ploieşti, precum şi la FC Brazi – echipa feminină din comuna unde acesta locuieşte.
Astra – încă “un pic” ploieşteană
De remarcat că echipa care îşi joacă acum meciurile de pe teren propriu la Giurgiu este, pentru ultimul an, foarte probabil, o prezenţă vie în oraşul… Ploieşti. Astfel, toate antrenamentele finalistei Cupei României se desfăşoară pe stadioanele clubului Astra, în “9 Mai” sau la “Prahova”, iar fotbaliştii echipei au apartamente închiriate, în marea lor majoritate, tot în Ploieşti, unde clubul are încă birouri, punct de lucru oficial declarat şi Centrul de Copii şi Juniori, care-şi desfăşoară activitatea exclusiv aici. Foarte probabil acest lucru se va schimba după această finală, când jucătorii vor fi mutaţi în Capitală. Tot în Prahova evoluează şi “satelitul” acestei echipe, Astra 2 fiind găzduită de comuna Ciorani.
Actuala Astra Giurgiu este “născută” la Ploieşti, în 1921, sub denumirea “Clubul Sportiv Astra-Română”, compus din funcţionari englezi, americani şi olandezi . Apoi, între echipele Astra Română – schela Moreni, Astra Română – schela Boldeşti şi Astra Română – schela Unirea Hârsa, în mai 1937, s-a organizat Cupa societăţilor “Astra” din întreaga ţară. După desfăşurarea competiţiei s-a hotărât, la nivel de conducere a societăţii, ca din aceste trei formaţii care purtau numele de Astra, din Prahova, să se alcătuiască una singură, care să fie înscrisă la întrecerile districtuale. Astfel, cele trei au fuzionat la data de 29 mai 1937 , formând Astra Română Ploieşti.
În 1998, Astra promovează în prima divizie, cu antrenorul Gabriel Stan, preşedinte al C.A.: Ioan Niculae, preşedintele clubului Marian Manea. A fost pentru prima oară când Ploieştiul avea două echipe în Divizia A. În 2003, Astra fuzionează cu Petrolul şi clubul îşi schimbă denumirea din FC Astra în SC FC Petrolul, dispărând pentru o perioadă din fotbalul românesc. Pe data de 28 iulie 2003, prin Hotărârea 4833 a Tribunalului Prahova, SC Sport Club Astra SA Ploieşti îşi schimbă denumirea în SC FC Petrolul SA Ploieşti, avându-i la conducere pe Florin Bercea şi pe Ioan Niculae.
Ioan Niculae – patronul Astrei – revine în fotbal în 2005, când cumpără formaţia Internaţional Piteşti, din Liga a II-a, pe care o redenumeşte „Astra”. Echipa retrogradează în a treia ligă, iar în 2007 îşi schimbă numele în CSM FC Ploieşti, într-un “proiect” care s-a vrut a … reînvia spiritual Petrolului. În acest sezon reuşeşte să promoveze în Liga a II-a, la finele sezonului 2007-2008, obţinând 95 de puncte din 102 posibile!
Pe data de 6 iunie 2009, echipa a reuşit promovarea în Liga I, a doua promovare consecutivă, iar imediat după aceasta, patronul Ioan Niculae a anunţat că va reveni la numele Astra Ploieşti şi la culorile vechi ale Astrei, adică alb-negru. În septembrie 2012, la începutul sezonului 2012-2013 al Ligii I, Astra Ploieşti s-a mutat pe Stadionul “Marin Anastasovici” din Giurgiu.
Seto – capitol special
Poate cel mai important jucător al Astrei – ca istorie, japonezul Seto Takayuki – se află şi el la un moment pentru care a meritat să stea 7 ani, fără întrerupere, la un club. Venit în 2007 la CSM FC Ploieşti, în Liga a III-a, Seto a debutat pe “Ilie Oană” în meciul CSM FC Ploieşti – CF Predeal, scor 1-0, marcând primul gol din istoria acestei echipe. Japonezul a rămas apoi la echipa susţinută de Ioan Niculae care a urmat “traseul”: FC Ploieşti – Astra Ploieşti – Astra Giurgiu, bifând, în cele patru sezoane “întregi” în tricoul Astrei, 33 sau 34 de meciuri din 34 posibile, în fiecare campionat! Stabilit în Ploieşti, unde soţia sa, tot japoneză, a şi născut primul copil al familiei, Seto poate fi considerat un fotbalist important şi pentru fotbalul nostru, iar prezenţa într-o finală este o încununare a carierei sale, la cei 28 de ani pe care-i are.
