Forța rușilor de la Khimki Moscova a clarificat situația la vârf în grupa E, și, în același timp, a îngreunat ecuația pentru ultima poziție calificantă în Top 32. Înfrânți pentru a treia oară consecutiv pe teren propriu în EuroCup, campionii rămân în postura de a-și construi singuri destinul, după ce Hapoel a cedat, la rându-i, în confruntarea cu Lukoil Academic.
Dirijați perfect de americanul Green – MVP-ul etapei trecute în EuroCup, moscoviții au exercitat o presiune constantă pe ambele faze în sfertul de debut. Vyaltsev și Gelabale au furnizat puncte importante, profitând de lipsa de reacție a defensivei ploieștene, iar Arnautovic a făcut reglajele necesare pentru a repara situația. De la 7-20 (min 7), campionii s-au apropiat la doar două posesii grație unei evoluții colective mult mai atente, în care tripleta americană Dunn – Mohammed – Marshall a avut un cuvânt greu de spus.
Burlacu, prin două aruncări de la distanță, i-a pus în gardă pe ruși, a căror experiență și-a spus, totuși, cuvântul până la pauză. Preț de câteva minute bune, fiecare acțiune ofensivă finalizată de „alb-albaștri” a fost urmată de reacție promptă a lui Khimki, băieții „generalului” Kurtinaitis aprope refăcând diferența la jumătatea meciului: 36-47.
Începutul bun al campionilor, în partea secundă, a animat publicul prezent în Sala Olimpia. Reușitele lui Zekovic și Adamovic i-au readus pe ploieșteni la „masa negocierilor”, însă Monia nu a fost de acord. Extrema de forță a oaspeților a „înșurubat” două triple pentru a le oferi rușilor un avans considerabil, scor 57-69, la intrarea în ultimul sfert, iar brigada de arbitri a avut grijă să „tonifieze” (și) psihicul moscoviților. Deciziile „50-50” au fost judecate în favoarea lui Khimki și, astfel, finalul a devenit unul mai previzibil decât ar fi sugerat filmul jocului. Cum nici incursiunile lui Mohammed sau Dunn nu au mai avut sorți de izbândă, terminându-se de fiecare dată cu „lumina stinsă”, rușii au zburdat efectiv pe teren, câștigând la o diferență ce nu ilustrează însă cu fidelitate raportul de forțe.
