Imparatul Deciu (250), venit din Occident, odata ajuns la Efes, a dat ordin intregii populatii sa se adune in temple pentru a se inchina idolilor. In a treia zi a sarbatorilor organizate cu aceasta ocazie, imparatul a ordonat arestarea tuturor crestinilor. Maximilian, fiul prefectului orasului, si alti sase tineri din familii bune care serveau in armata se intristau si plangeau pentru cei care cedau in fata presiunilor imparatului. Pana la urma au fost prinsi si cei sapte tineri. Pentru ca erau fii ai unor oameni importanti, Imparatul Deciu i-a lasat cateva zile sa cugete daca vor sa se inchine sau nu idolilor. Tinerii s-au inchis intr-o pestera unde s-au rugat mult lui Dumnezeu pana au murit acolo. Pestera celor Sapte Adormiti identificata de traditie este aceeasi in care si-a dat sufletul Sfanta Maria Magdalena, devenit astazi un renumit loc de pelerinaj.
