Exercitiile fizice moderate imbunatatesc memoria persoanelor de peste 55 de ani

Exercitiile fizice de intensitate moderata care sunt practicate in mod regulat, precum mersul pe jos, imbunatatesc memoria persoanelor in varsta de peste 55 de ani si impiedica fenomenul de deteriorare a capacitatilor mintale, asociat procesului de imbatranire.
Acesta este primul studiu realizat pe adulti in varsta de peste 55 de ani, cu o buna stare de sanatate, care prezentau semne normale de atrofiere a hipocampusului, o regiune a creierului ce joaca un rol major pentru memorie, au precizat cercetatorii de la Universitatea Pittsburgh din statul Pennsylvania, Universitatea Illinois, si Universitatea Rice din statul Texas, autorii acestui studiu.
Concluziile studiului au fost publicate in revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences. Cercetarile precedente au relevat faptul ca aceasta zona cerebrala se micsoreaza in mod natural pe parcursul vietii adulte, afectand memoria si contribuind la cresterea riscului de aparitie a dementei.
La acest studiu au participat 120 de persoane cu varstele cuprinse in intervalul 55 de ani – 80 de ani, sedentare si care nu sufereau de dementa. Jumatate dintre voluntari au fost cuprinsi intr-un program ce includea mersul pe jos, cu o viteza moderata, timp de 40 de minute pe zi, trei zile pe saptamana. Ceilalti voluntari au practicat doar cateva exercitii usoare.
Un test IRM (imagistica prin rezonanta magnetica) al creierelor lor a fost efectuat inainte de inceperea studiului, apoi dupa sase luni si din nou, la sfarsitul studiului, dupa 12 luni. Savantii americani au constatat ca voluntarii care au practicat mersul pe jos au beneficiat de o crestere a hipocampusului stang si drept cu 2,12%, respectiv 1,97%, dupa un an.
In schimb, voluntarii din grupul tinta au suferit o scadere cu 1,4% respectiv 1,43% a celor doua regiuni cerebrale, acest fenomen fiind considerat normal, pe masura ce oamenii inainteaza in varsta.
In opinia cercetatorilor, exercitiile fizice contribuie la cresterea concentratiei in organism a unei proteine ce apartine dintr-o familie de factori neurotrofici esentiali pentru supravietuire si pentru regenerarea neuronilor – etapa vitala pentru formarea unor noi capacitati de memorare.
O crestere in volum a hipocampusului este asociata cu o crestere a concentratiei din sange a acestei proteine.
Studiul a fost finantat de National Institute of Aging din Statele Unite ale Americii.