Durerea abdominala sacaitoare, care dureaza ani de zile, poate fi cauzata de pancreatita cronica. Diagnosticul afectiunilor pancreatice este uneori dificil, de multe ori aceste boli pot fi confundate cu afectiuni mai frecvente, ca, de exemplu, ulcerul duodenal sau afectiuni ale colecistului. Unul din 10.000 de romani sufera de pancreatita cronica. Cancerul pancreasului, care se poate asocia, de asemenea, pancreatitelor cronice este una dintre afectiunile neoplazice frecvente, indeosebi la barbati.
„Vinovat” de pancreatita cronica este, in primul rand, consumul de bauturi alcoolice. Consumul abuziv prezinta un risc crescut, dar si un consum relativ moderat, pe un teren predispus, poate genera pancreatita cronica. Fumatul este si el incriminat. Printre afectiunile care predispun la pancreatite cronice se numara si litiaza biliara. Simptome: durerea abdominala, situata in abdomenul superior (cum spunem „la stomac”). Durerea este deosebit de sacaitoare si dureaza multi ani. In timp, apare diareea cu aspect de scaun grasos. Scaderea in greutate este determinata in primele etape de teama de a manca, iar ulterior de absenta de enzime digestive, care nu mai permit o digestie si, implicit, o asimilare a alimentelor si a grasimilor. Nu trebuie uitat ca pancreasul nu este numai o glanda a digestiei, ci ea este si sediul singular al secretiei de insulina. Absenta acesteia duce in final la o forma de diabet zaharat.
Diagnosticul de pancreatita cronica este extrem de dificil, mai ales in stadiile de inceput, cand nu a aparut diareea caracteristica. Elemente discrete de modificari in structura pancreasului descoperite la ecografie pot fi precizate de teste imagistice precum ecografia endoscopica, pancreatografia retrograda endoscopica, tomografia computerizata, rezonanta magnetica nucleara etc. Exista, de asemenea, teste speciale ce pun in evidenta lipsuri enzimatice inca inainte ca ele sa fie manifeste.
La ora actuala, in tratamentul pancreatitei cronice, se poate face mai mult decat calmarea durerilor pacientului. Exista metode moderne de interventie endoscopica (fara bisturiu) de extragere de calculi din pancreas, de drenare a unor chiste din pancreas, dilatarea canalelor pancreasului etc. Exista, de asemenea, enzime (fermenti) digestive care pot substitui (inlocui) secretia pancreasului. Ele sunt „pregatite“ sub forma unor minigranule rezistente la acidul clorhidric din stomac, cu capacitate mare de dispersare printre alimente, care faciliteaza o digestie practic completa. Toate aceste masuri terapeutice trebuiesc insotite de un regim alimentar riguros si, nu in ultimul rand, de abstinenta la alcool si fumat.
