Bolile parodontale sunt afectiuni inflamatorii cronice, localizate, ale tesuturilor parodontale, cauzate de infectia bacteriana, avand ca rezultat o distructie a osului de suport si a fibrelor parodontale. Aproximativ 70-80% din adulti sufera de aceasta boala.
Principalii factori incriminati in etiologia acestei boli sunt bacteriile din placa dentara, in asociere cu factorii genetici si cei de mediu. Placa dentara poate fi definita ca un depozit microbian aderent care se formeaza pe suprafetele dure dentare, alcatuit din bacterii vii si moarte si produsele lor, impreuna cu componentele gazdei, care deriva din saliva si din lichidul gingival.
Mai multe studii sugereaza o asociere intre boala parodontala si bolile cardiovasculare, pulmonare, diabet si complicatii ale sarcinii. S-a aratat astfel ca igiena orala deficitara si boala parodontala pot promova colonizarea regiunilor cavitatii bucale si a faringelui de catre bacterii responsabile de aparitia bolilor respiratorii, mai ales la pacientii considerati cu riscul de a contracta infectii pulmonare (pacienti spitalizati sau batrani). Daca sunt aspirati, acesti microbi pot cauza pneumonii.
Cercetatori americani si finlandezi au sugerat, pe baza studiilor, ca placa dentara ar putea avea un rol semnificativ in dezvoltarea afectiunilor respiratorii. De asemenea, s-a demonstrat faptul ca pacientii spitalizati cu boli pulmonare cronice sunt expusi la un risc crescut de a contracta pneumonii. Placa supragingivala a acestor subiecti, ca si a celor sanatosi pulmonar din lotul-martor, adapostea un numar considerabil de bacterii patogene respiratorii.
