Adevarata „durere de stomac” este cea situata in epigastru (capul pieptului), ea poate fi insotita de arsuri si foame dureroasa si nu are nici o legatura cu durerea abdominala inferioara, care apare frecvent in boala diareica si in infectiile urinare. Exista ulcer duodenal manifestat prin durere epigastrica, pirozis (arsuri epigastrice care cedeaza la ingestia de alimente si medicatie antiacida), dar exista si ulcer gastric, cand pacientul slabeste, nu mananca, pentru ca alimentatia ii genereaza dureri la 2-3 ore dupa masa. In ambele cazuri este necesara prezentarea de urgenta la medic. Formele acute, erozive, hemoragice au cauze legate de stres, de ingestia medicamentelor antiinflamatoare (aspirina, indometacin, diclofenac etc.), de consumul excesiv de alcool, pe cand cele neerozive sunt cauzate cel mai frecvent de o infectie. Studiile recente au confirmat existenta unui agent infectios, Helicobacter pyllori (HP), a carui transmitere se face pe cale digestiva, afectand mai ales tinerii si fiind favorizat de conditii de igiena precara. „HP” colonizeaza mucoasa gastrica determinand leziuni specifice. Pe langa tratamentul medicamentos de eradicare a infectiei cu HP, de reducere a secretiei gastrice acide si de protectie a mucoasei gastrice sunt importante anumite reguli de viata si regim alimentar: eliminarea stresului, evitarea sau chiar renuntarea la fumat, reducerea consumului de alcool, dulciuri, cafea, ceai negru, condimente si mancaruri grase, consumarea de lapte si legume fierte, carne slaba fiarta sau fripta, fructe bine coapte.
