Khimki Moscova – CSU Asesoft, ora 18:30
Campionii României par să se fi abonat, în competiţiile europene, la confruntări cu echipe provenite din spaţiul ex-sovietic. După ce s-au luat la trântă, în ultimii 10 ani, cu Lokomotiv Rostov, Spartak St. Petersburg, Enisey Krasnoyarsk şi Krasnye Samara, din Rusia, respectiv Azovmash Mariupol şi BC Donetsk, din Ucraina, ploieştenii îşi încep aventura în EuroCup pe terenul echipei Khimki Moscova, a treia favorită la câştigarea trofeului.
CSU Asesoft are parte de un debut de foc în a doua competiţie intercluburi ca valoare din Europa. Repartizată în grupa E, alături de Khimki Moscova, Pinar Karsiyaka, Hapoel Ierusalim, Igokea Aleksandrovac şi Lukoil Academic, formaţia antrenată de Vladimir Arnautovic îşi va primi „botezul” în capitala Rusiei pe terenul unei grupări obişnuite cu aerul tare al Euroligii. Khimki, echipă ce „absoarbe” anual aproximativ 20 de milioane de euro, a „glisat” pe tabloul EuroCup direct din preliminariile întrecerii regină şi se anunţă, din start, drept una dintre pretendentele la (re)câştigarea trofeului ajuns, anul trecut, în vitrina moscoviţilor. Partida din această seară se va disputa în cocheta arenă „Novator” (5.000 locuri) din Moscova, cu începere de la 18:30, după fusul orar al României.
Dinastie a campionilor
Lotul grupării pregătite de lituanianul Rimas Kurtinaitis (53 ani) are în componenţă o pleiadă de „comori”, fiecare având propria ei strălucire. Sergey Monya, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de la Londra, alături de naţionala Rusiei, şi câştigător al Campionatului European din Spania, în 2007, este antrenorul din teren al echipei moscovite. O extremă de forţă inteligentă, ajunsă la apogeul carierei, Monia se află la al 4-lea sezon consecutiv în tricoul lui Khimki, pentru care a mai evoluat, ca junior, la începutul anilor 2000.
Un alt nume cu greutate în vestiarul „galben-albaştrilor” este cel al francezului Mickael Gelabale, campion european cu naţionala „cocoşului galic”, anul acesta, în Slovenia. Baschetbalistul provenit din Hexagon joacă pe poziţia 3 şi a evoluat, sezonul trecut, în NBA, pentru Minnesota Timberwolves, înregistrând medii de 5 puncte şi 2,8 recuperări, cu un procentaj de 52% la aruncările din acţiune.
Conducătorii de joc Petteri Koponen (finlandez, 25 ani, ex-Virtus Bologna) şi Michael Green (american, 28 ani, ex-Cimberio Varese), extrema croată Marko Popovic (31 ani, câştigător al EuroCup în 2011, cu Unics Kazan) şi pivoţii americani James Augustine (29 ani, ex-UCAM Murcia) şi Paul Davis (29 ani, ex-Los Angeles Clippers) sunt ceilalţi jucători în jurul cărora se dezvoltă mecanismul lui Khimki. De notat faptul că, pentru formaţia din capitala Rusiei au mai jucat, de-a lungul anilor, spaniolul Jorge Garbajosa, campion european şi mondial, americanul Kelly McCarty, dublu câştigător al EuroCup, în 2004 şi 2011, sau argentinianul Carlos Delfino, campion olimpic cu naţionala „pumelor”, la Atena, în 2004.
Raportându-ne strict la aceste date, Khimki Moscova este, la concurenţă cu Akasvayu Girona, Fenerbahce Istanbul şi Krasnye Samara, poate cel puternic adversar întâlnit de CSU Asesoft în istoria participărilor europene.
Antrenor de legendă
Rimas Kurtinaitis este unul dintre cei mai importanţi tehnicieni ai momentului din baschetul european. Fost conducător de joc al URSS şi, ulterior, al Lituaniei, campion european în Germania de Vest (1985) şi olimpic, la Seul (1988), Kurtinaitis se află în faţa celui de-al treilea sezon pe banca lui Khimki. De două ori câştigător al EuroCup, în 2009 şi 2012, şi al VTB League, în 2011, balticul a fost desemnat, anul trecut, drept cel mai bun antrenor all-time din EuroCup.
Au picat examenul Euroligii
Khimki Moscova a ajuns în EuroCup după ce a părăsit încă din primul tur play-off-ul Euroligii. Ruşii au fost învinşi cu 79-70 de formaţia belgiană Oostende, cea care avea să joace finala turneului de la Vilnius, piedută în faţa grupării gazdă Lietuvos, scor 66-75. În weekend, moscoviţii au debutat cu victorie în VTB League, depăşind fosta adversară a Asesoftului în grupele EuroChallenge, Krasnye Krylia Samara, cu 66-62. În această partidă, finlandezul Koponen, autor a 20 de puncte, două recuperări şi două pase decisive, şi americanul Paul Davis, cu 18 puncte şi 8 recuperări, au fost principalii realizatori ai lui Khimki, care pare să resimtă plecarea vedetei croate Zoran Planinic, la Anadolu Efes Istanbul.
Moscova, oraşul miliardarilor
Capitala Rusiei, cu o populaţie de aproape 12 milioane de locuitori, se află pe locul 5 în clasamentul celor mai mari oraşe din lume. Moscova conduce, însă, detaşat în „ierarhia miliardarilor”, găzduind aproximativ 90 de magnaţi din toate colţurile lumii. Averea totală a miliardarilor din Moscova, printre care se numără şi magnatul oţelului Vladimir Lişin, patronul clubului Chelsea Londra, Roman Abramovici, şi investitorul în Facebook, Yuri Milner, se ridică la suma de 390 de miliarde de dolari, potrivit unei analize Forbes.
Cu ultima şansă la trofeu
Valencia, cotată la 6.50, Bilbao (7.00) şi Khimki Moscova (8.00) sunt, în viziunea caselor de pariuri, principalele favorite la câştigarea EuroCup, cele două grupări spaniole aflându-se pe cealaltă parte a tabloului, în Conferinţa de Vest. La polul opus se regăsesc, pe locurile 47 şi 48, campioanele Finlandei, Nilan Bisons, cu o cotă de 1.000, şi României, CSU Asesoft, evaluată de bookmakeri cu ultima şansă la adjudecarea trofeului, cu o cotă de 2.500.
Bogdan Chitic
