După ce s-a calificat în “Primăvara europeană”, campioana României – Astra, club care se antrenează la Ploieşti, unde are şi o echipă “satelit”, în Liga a III-a, precum şi Centrul de Copii şi Juniori, și-a aflat adversara din „16”-imile de finală ale Europa League. Astra o întâlnește pe Genk, ocupanta locului 10, în acest moment, în campionatul Belgiei, club care a câştigat însă grupa din care a făcut parte în Europa, cu Bilbao, Rapid Viena şi Sassuolo, meciul tur dintre români şi belgien fiind programat pe 16 februarie, cu Astra drept gazdă a partidei, iar manșa retur pe 23 februarie, în Belgia.
În lotul Astrei se află, în acest moment, mai mulţi jucători ploieşteni care au bifat prezenţe în Liga I şi pe “lista UEFA”, desigur, cel mai important fiind Constantin Budescu, cel care a redevenit unul dintre jucătorii de top ai României, dovadă şi golul marcat de acesta, duminică seară, în derbiul Ligii I, Astra – Steaua, care a opus cele două participante din ţara noastră în grupele Europa League, meci câştigat de elevii lui Marius Şumudică prin golul înscris în prelungiri de “decarul” astrist.
Fostul junior al Petrolului nu ştie însă dacă va apuca să joace dubla cu Genk, acesta redevenind, din ianuarie, jucătorul echipei chineze de eşalon secund, Dalian Yifang, echipă care nu a decis, până acum, care va fi viitorul fotbalistului remarcat şi de Daum, antrenorul Naţionalei, la meciul de duminică seara.
În afara lui Budescu, jucătorii crescuţi de clubul Astra, precum Romario Moise, Valentin Gheorghe şi Mădălin Răileanu au fost şi ei prezenţi pe banca de rezerve la majoritatea jocurilor susţinute de echipa lui Marius Şumudică, care are în staf mulţi prahoveni (doctorul echipei – Mircea Miu, preparatorul fizic – Carmel Bărbulescu etc).
Programul complet
al şaisprezecimilor
• Astra – Genk
• Bilbao – APOEL Nicosia
• Legia Varşovia – Ajax
• Anderlecht – Zenit
• Manchester United – Saint-Etienne
• Villarreal – AS Roma
• Ludogoreţ – FC Copenhaga
• Celta Vigo – Şahtior Doneţk
• Olympiacos – Osmanlispor
• Gent – Tottenham
• FK Rostov – Sparta Praga
• FC Krasnodar – Fenerbahce
• Borussia Moenchengladbach – Fiorentina
• AZ Alkmaar – Ol. Lyon
• Hapoel Beer-Sheva –
Beşiktaş
• PAOK – Schalke 04
