Numarul fermelor austra-liene a scazut cu 25% in ultimii 20 de ani, ajungand la aproape 130.000, fermierii si-au parasit pamanturile, iar tehnologiile si mecanizarea agriculturii au marit dimensiunile fermelor. Odata cu migrarea populatiei tinere, atrase de mirajul vietii la oras, preturile locuintelor si profiturile fermierilor au scazut. Din cauza secetei, profitul me-diu obtinut de fermieri a scazut cu aproape 70%, ajungand la aproximativ 26.000 dolari aus-tralieni. Seceta din estul Aus-traliei a provocat dislocari masive de populatie. Un numar insemnat de suiciduri au drept cauza ascunsa tragedia destra-marii societatii rurale. Rata suicidului in Australia a ajuns la alarmanta cota de cinci barbati si o femeie pe zi, in zonele urbane. In zonele rurale situatia este si mai grava, iar sociologii se asteapta ca aceasta sa se inrautateasca. John Macdonald, profesor de medicina primara in cadrul Universitatii Sydney de Vest si membru al Asociatiei Australiene pentru Prevenirea Suicidului, a declarat ca „seceta a contribuit la cresterea sinuci-derilor care au loc in paduri”. Larry McDonald, fermier, poves-teste cum un om a intrat intentio-nat cu masina intr-un copac pen-tru a-si curma viata. „Unii cred ca aceasta este singura modalitate in care isi pot ajuta familia”, a spus acesta. Primul ministru australian John Howard a propus acordarea unei subventii de 150.000 de dolari australieni pentru fermierii care vor sa-si paraseasca pamanturile.
