Sfântul Emilian a slujit ca episcop al cetăţii Cizicului, în timpul domniei împăratului Leon Armeanul (813-820). Nevoind să se supună decretelor date de acest împărat, prin care se cerea scoaterea icoanelor din biserici, Emilian a fost supus la chinuri grele.
Sfântul Emilian a petrecut în surghiun timp de cinci ani, indurând dureri şi umiliri de nedescris pentru mărturisirea lui ortodoxă. A murit ca martir, alături de alţi episcopi.
